A principal tarefa ecológica das minhocas é deixar o solo mais fértil, garantindo a estabilidade dos ecossistemas.
Minhocas não têm o mesmo apelo popular de outras espécies, como os pandas, e dificilmente serão alvo das campanhas internacionais de conservação.
Apesar disso, desempenham um papel crucial realizando serviços ecossistêmicos — isto é, os benefícios obtidos da natureza, como a polinização, a purificação do ar e fertilização do solo, essenciais para a sobrevivência humana e outras espécies. O que as minhocas fazem, em resumo, é arejar a terra ao escavá-la sem parar e, assim, a tornam fértil.
Em um ranking de espécies mais influentes feito pelo pesquisador da Universidade de Cambridge Christopher Lloyd, no livro “What On Earth Evolved: 100 Species That Changed the World”, espécies de minhocas foram consideradas aquelas com impacto mais significativo sobre a vida na Terra.
Na lista das “espécies que mudaram o mundo”, elas estão acima dos seres humanos e das cianobactérias, responsáveis pelo suprimento de oxigênio na atmosfera e nos oceanos. O site The Conversation elencou cinco razões pelas quais devemos nos importar com as minhocas:
1- Elas reciclam matéria orgânica: Minhocas quebram a matéria orgânica e fertilizam o solo porque estão constantemente se alimentando e deixando seus excretos — extremamente nutritivos — no solo. Esses nutrientes, junto com bactérias que elas liberam, são benéficos para as plantas. E podem ser mais eficazes para estimular o crescimento de plantações do que fertilizantes industriais.
2- Revolvem a terra: Essa é, provavelmente, a função desempenhada pelas minhocas mais difundida: o arejamento e a mistura da terra realizados por elas conforme se movem faz com que mais nutrientes cheguem à superfície, o que também ajuda a prevenir a inundação e a erosão do solo — um solo mais “fofo” é mais capaz de absorver água
3- São bons termômetros da qualidade do solo: Por serem organismos muito sensíveis a toxinas presentes no solo, como metais pesados e resíduos de pesticidas, a análise da saúde e da população de minhocas presentes no solo é uma boa ferramenta para detectar a poluição e o impacto do uso dado à terra, como o cultivo intensivo. Se a terra está poluída ou esgotada, as minhocas vão sentir.
4- Ajudam a recuperar solos danificados: Ao mesmo tempo, elas podem criar soluções para solos que sentem o impacto da ação humana. Pesquisas mostram que minhocas podem ajudar a recuperar solos afetados pela mineração. Elas também podem restaurar solos degradados nos trópicos.
5- São fonte de alimento para outros animais: Ricas em proteínas, elas servem de alimentos para diversas espécies de animais, entre elas muitos tipos de pássaros.
Darwin e as minhocas - A valorização das minhocas já era defendida pelo naturalista britânico Charles Darwin, que se dedicou a estudá-las durante mais de três décadas.
Nesse estudo, Darwin detectou pela primeira vez pequenas bolas de cálcio que as minhocas expelem na terra. Uma pesquisa realizada nas Universidades de Reading e York, no Reino Unido, e divulgada em 2013 mostrou que as fezes das minhocas podem ser usadas para medir temperaturas de outras épocas, ajudando a descobrir condições climáticas de outros tempos. De acordo com a pesquisa, a presença do cálcio nas fezes de minhocas permite que cientistas estudem o clima e variações de temperatura em sítios arqueológicos de milhões ou de centenas de milhões de anos.
Minhocas não têm o mesmo apelo popular de outras espécies, como os pandas, e dificilmente serão alvo das campanhas internacionais de conservação.
Apesar disso, desempenham um papel crucial realizando serviços ecossistêmicos — isto é, os benefícios obtidos da natureza, como a polinização, a purificação do ar e fertilização do solo, essenciais para a sobrevivência humana e outras espécies. O que as minhocas fazem, em resumo, é arejar a terra ao escavá-la sem parar e, assim, a tornam fértil.
Em um ranking de espécies mais influentes feito pelo pesquisador da Universidade de Cambridge Christopher Lloyd, no livro “What On Earth Evolved: 100 Species That Changed the World”, espécies de minhocas foram consideradas aquelas com impacto mais significativo sobre a vida na Terra.
Na lista das “espécies que mudaram o mundo”, elas estão acima dos seres humanos e das cianobactérias, responsáveis pelo suprimento de oxigênio na atmosfera e nos oceanos. O site The Conversation elencou cinco razões pelas quais devemos nos importar com as minhocas:
1- Elas reciclam matéria orgânica: Minhocas quebram a matéria orgânica e fertilizam o solo porque estão constantemente se alimentando e deixando seus excretos — extremamente nutritivos — no solo. Esses nutrientes, junto com bactérias que elas liberam, são benéficos para as plantas. E podem ser mais eficazes para estimular o crescimento de plantações do que fertilizantes industriais.
2- Revolvem a terra: Essa é, provavelmente, a função desempenhada pelas minhocas mais difundida: o arejamento e a mistura da terra realizados por elas conforme se movem faz com que mais nutrientes cheguem à superfície, o que também ajuda a prevenir a inundação e a erosão do solo — um solo mais “fofo” é mais capaz de absorver água
3- São bons termômetros da qualidade do solo: Por serem organismos muito sensíveis a toxinas presentes no solo, como metais pesados e resíduos de pesticidas, a análise da saúde e da população de minhocas presentes no solo é uma boa ferramenta para detectar a poluição e o impacto do uso dado à terra, como o cultivo intensivo. Se a terra está poluída ou esgotada, as minhocas vão sentir.
4- Ajudam a recuperar solos danificados: Ao mesmo tempo, elas podem criar soluções para solos que sentem o impacto da ação humana. Pesquisas mostram que minhocas podem ajudar a recuperar solos afetados pela mineração. Elas também podem restaurar solos degradados nos trópicos.
5- São fonte de alimento para outros animais: Ricas em proteínas, elas servem de alimentos para diversas espécies de animais, entre elas muitos tipos de pássaros.
Darwin e as minhocas - A valorização das minhocas já era defendida pelo naturalista britânico Charles Darwin, que se dedicou a estudá-las durante mais de três décadas.
Nesse estudo, Darwin detectou pela primeira vez pequenas bolas de cálcio que as minhocas expelem na terra. Uma pesquisa realizada nas Universidades de Reading e York, no Reino Unido, e divulgada em 2013 mostrou que as fezes das minhocas podem ser usadas para medir temperaturas de outras épocas, ajudando a descobrir condições climáticas de outros tempos. De acordo com a pesquisa, a presença do cálcio nas fezes de minhocas permite que cientistas estudem o clima e variações de temperatura em sítios arqueológicos de milhões ou de centenas de milhões de anos.
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