FERTILIDADE DA TERRA É ESGOTADA PELA FERTILIDADE HUMANA.

A superpopulação continua a ser o principal motor de fome, desertificação, depleção de espécies e uma série de doenças sociais em todo o planeta. Recentemente, uma série de ensaios op-ed encheu as páginas de alguns dos principais jornais e blogs do mundo - do Guardian para o New York Times - desafiou essa visão, declarando que as superpopulações não são, nem nunca houve, um problema. Para avançar na mais recente rodada do debate antigo entre otimistas tecnológicos e realistas malthusianos, é importante estabelecer critérios e caracterizar as conseqüências.

                                                             

Em que base estas novas garantias cornucopianas são feitas? Na peça do New York Times , por exemplo, Ellis Erle afirma que, depois de estudar a ecologia da agricultura na China e conversando com arqueólogos, chegou à conclusão de que as tecnologias sempre foram capazes de superar qualquer antecipação da capacidade de carga. Uma corroboração chave feita para esta visão refere-se a uma avaliação retrospectiva da agricultura chinesa por arqueólogos. Supostamente, afirma que as tecnologias novas e mais eficientes permitiram aos agricultores locais invariavelmente superar qualquer antecipação da capacidade de carga.

Se a segurança alimentar é o critério, é particularmente irônico que os argumentos se baseiem na China. Qualquer pessoa com uma colher de chá de sensibilidades históricas sobre a história ambiental do país pode querer mencionar a longa lninha de fome que ocorreu precisamente porque as capacidades de carga foram constantemente superadas por uma população crescente.

As estimativas conservadoras relatam que a crise alimentar mais recente da China, entre 1958 e 1961, levou à fome de mais de vinte milhões de pessoas, em parte devido à erosão do capital natural da China. A fertilidade humana descontrolada levou a um esgotamento da fertilidade da terra. As fome anteriores foram pior. Ao longo dos anos, centenas de milhões morreram uma morte horrível de fome. Sua miséria deve ensinar uma lição sóbria sobre o desprezo insatisfeito pelo equilíbrio entre números humanos e recursos naturais.

A política chinesa de um único filho tem sido um remédio difícil, e a implementação foi claramente imperfeita. Mas também impediu a próxima rodada de fome que teria levado muito mais vidas se a China continuasse a correr para a frente e se tornasse uma nação de dois bilhões. Mesmo assim, a China hoje ainda precisa reforçar o abastecimento local de alimentos alcançando terras no exterior.

Dá pouca satisfação a defensores da população sustentável para apontar que nos últimos vinte anos viu 200 milhões de mortes relacionadas à fome em todo o mundo. Poucos casos ocorreram em países onde a população era estável. A ONU informa que hoje uma em cada oito pessoas sofre de desnutrição crônica. Quase sem exceção, eles vivem em regiões em desenvolvimento, onde a maior parte do crescimento populacional do planeta continua em ritmo acelerado. Se o planejamento familiar tivesse sido promovido energéticamente há anos, um enorme sofrimento poderia ter sido evitado.

As tendências globais atuais levam a uma duplicação das áreas urbanas do mundo em 2050. Isso significa que as cidades, principalmente nos países em desenvolvimento, expandirão de 3 para 6% da terra livre de gelo. Isso também significa que 10 a 15 por cento das terras cultivadas hoje seriam retiradas da produção. Em um mundo perfeito, teríamos melhores maneiras de distribuir alimentos excedentes para as regiões atingidas pela fome ou promover a reforma agrária para otimizar a produção de alimentos. Mas, no futuro previsível, viveremos em um mundo muito imperfeito onde as comunidades precisam cuidar de si mesmas e manter populações sustentáveis.

                                                        

A superpopulação não é apenas sobre a falta de alimentos e o sofrimento humano. Os ecologistas explicam que o colapso da biodiversidade global também está relacionado à superpopulação. China, México e Brasil foram identificados como casos extremos de perda de espécies. A população brasileira cresceu quatro vezes nos últimos sessenta anos; Não é de admirar que a Amazônia esteja sentindo a pressão. O crescimento do México e da China é comparável.

Israel oferece um microcosmo da situação global: um ponto de encontro de três continentes, em meados do século XX, este pequeno país ainda era o lar de um assombroso conjunto de mamíferos, pássaros e répteis. Isso ocorreu porque, em 1949, havia um milhão de pessoas vivendo em Israel. Hoje, existem oito milhões. A equação é simples: mais pessoas significam menos vida selvagem. Consequentemente, cerca de um terço das 115 espécies de mamíferos indígenas de hoje são ameaçadas ou criticamente ameaçadas de extinção. A população de anfíbios é quase totalmente extirpada.

Israel tem um notável programa de conservação e sua poderosa Autoridade de Natureza e Parques reservou 25% do país para reservas. Mas o crescente assentamento humano continua a fragmentar habitats e prejudicar os benefícios que a natureza fornece. Estes vão muito além de qualquer organismo individual. Quando os seres humanos invadem espaços abertos, eles também perdem os serviços gratuitos que a natureza oferece: filtros para água limpa, proteção contra furacões, polinizadores naturais, integridade do solo e recursos recreativos. O aumento rápido das populações também tende a sabotar os serviços sociais básicos: as escolas estão lotadas, os cuidados médicos estão sobrecarregados, o sistema legal apoiado, o bloqueio do transporte insuportável e a habitação acessível inadequada. A infra-estrutura tem um desempenho muito difícil com um crescimento implacável.

Pollyannas tecnológicas sugerem que as tecnologias atuais significam que nós, no Ocidente, não precisamos nos preocupar. Mas é claro que devemos. Existem limites globais que nos afetam a todos. Mesmo Israel, cuja agricultura ultra-alta tecnologia provavelmente produz mais "colheita por gota" do que qualquer outro país, só é capaz de produzir 45% das calorias necessárias para sua população em crescimento.

A boa notícia é que a política pública é importante e pode reduzir a superpopulação. Muitos países, do Bangladesh e do Irã a Cingapura e Tailândia, adotaram políticas que incitam as famílias pequenas, possibilitam controle de nascimento, proporcionam uma maior segurança social e, acima de tudo, capacitam as mulheres. Os resultados são notáveis, mostrando que a tendência não precisa ser o destino. À medida que a população começou a se estabilizar, a queda das pessoas subnutridas na Ásia e no Pacífico caiu de 23,7% para 13,9%. A qualidade da educação, habitação e saúde melhorou como um curso de matéria.
                                                            
É hora de perceber que há uma compensação entre "qualidade de vida" e "quantidade de vida". Em um planeta com recursos limitados - o crescimento sustentável é um oxímoro. É claro que a humanidade poderia mudar para as dietas veganas, renunciar aos parques nacionais e ao público em mais alguns bilhões de pessoas, esperando que novos níveis de eficiência nos permitam sobreviver. Mas é bom perguntar se este é realmente o tipo de mundo que queremos? Há muito que podemos fazer para reduzir o sofrimento causado pelo crescimento da população humana. Mas reconhecer que a superpopulação é um problema perigoso constitui um primeiro passo crítico.