FÓSSIL DE RÉPTIL MARINHO DESCOBERTO,DÁ PISTAS DA VIDA EM OCEANOS PRIMITIVOS.

Os Paleontologistas Tanja Wintrich e Martin Sander examinam o fóssil que está lançando luz sobre o passado sombrio dos répteis do mar que nadaram no momento dos dinossauros.

Com pequenas cabeças em longos pescoços e quatro nadadeiras pontudas, os plesiosaurios foram comparados ao mítico monstro Loch Ness da Escócia.

A descoberta alemã prova que essas criaturas do mar estavam vivas há mais de 200 milhões de anos durante o Triássico.                                                       

Os ossos fossilizados dão pistas sobre como o animal sobreviveu a uma extinção em massa que eliminou a maioria das coisas vivas.

"Agora temos a prova de que este grupo extremamente bem sucedido de répteis marinhos já existiram durante os tempos do Triássico", disse o paleontólogo Martin Sander, da Universidade de Bona, que examinou o fóssil com colega Tanja Wintrich.

"Isso tinha sido suspeitado por mais de 150 anos, mas demorou um longo período de tempo para a evidência difícil emergir. " 

O plesiosaurio foi nomeado Rhaeticosaurus mertensi . As marcas de crescimento em seus ossos sugerem que a criatura do mar era um juvenil, cresceu muito rapidamente e tinha sangue quente. O esqueleto tem 237cm de comprimento.

                                                                     

Ao serem de sangue quente, os plesiosaurios podiam percorrer os mares abertos nos tempos Triássicos tardios.

"O sangue quente provavelmente foi a chave tanto para o seu longo reinado como para a sobrevivência de uma grande crise na história da vida, os eventos de extinção no final do Triássico", disse Prof Sander.

Os plesiosaurios não foram tão atingidos pela extinção como água rasa e animais costeiros. Seus fósseis foram encontrados em todo o mundo em rochas cretáceas e jurássicas.

"O que também é interessante é a localização do achado na Alemanha, na Europa", disse Prof Sander.

"Trezentos anos atrás, os primeiros plesiosauros foram encontrados na Inglaterra e no continente, e agora chegamos ao círculo completo".

Os cientistas descobriram o esqueleto enterrado em um poço de argila pertencente a uma empresa alemã de tijolos perto da aldeia de Bonenburg.

A criatura tinha um pescoço muito rígido, o que provavelmente impediu que ele torcesse a cabeça de frente para trás ou de lado a lado.

"Os restos de plesiosauros triássicos são poucos e distantes, então a descoberta de Rhaeticosaurus mertensi é realmente importante para ajudar a entender o que os plesiosaurios iniciais pareciam", disse Dean Lomax, da Universidade de Manchester, que não estava conectado com o estudo.

"Isso também fornecerá novas informações sobre a evolução precoce do grupo". O fóssil foi desenterrado em um poço de argila de propriedade de uma empresa de tijolos

Plesiosaurs governou os oceanos por mais de cem milhões de anos antes de morrer ao mesmo tempo que os dinossauros.                                                   

Apesar do seu domínio sobre os oceanos pré-históricos, ainda há muitas questões não respondidas sobre sua biologia, anatomia e evolução.

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