Cientistas compilaram um recorde de queda de neve na Antártida há 200 anos.
O estudo mostra que houve um aumento significativo na precipitação no período, um aumento de 10%.
Cerca de 272 bilhões de toneladas a mais de neve foram despejadas no continente branco anualmente na década de 2001 a 2010, em comparação com 1801-1810.
Este extra anual é equivalente a duas vezes o volume de água encontrado hoje no Mar Morto.
Em outras palavras, é a quantidade de água que você precisaria para cobrir a Nova Zelândia até uma profundidade de 1m.
A Dra. Liz Thomas apresentou os resultados do estudo na Assembléia Geral da União Europeia de Geociências (EGU) aqui em Viena, Áustria. Grande parte da neve extra caiu na Península Antártica.
O pesquisador da British Antarctic Survey (BAS) disse que o trabalho foi realizado para tentar colocar as atuais perdas de gelo em um contexto mais amplo. "A ideia era obter uma visão tão abrangente do continente quanto possível", disse ela à BBC News.
“Tem havido muito foco na era recente com os satélites e na quantidade de massa que perdemos em grandes geleiras como Pine Island e Thwaites. Mas, na verdade, não temos uma boa compreensão de como a queda de neve está mudando.
“A suposição geral até agora é que ela não mudou de fato - que ficou estável. Bem, este estudo mostra que não é o caso ”.O Dr. Thomas e seus colegas examinaram 79 núcleos de gelo da Antártida. Esses longos cilindros de material congelado são essencialmente apenas anos de neve compactada.
Analisando a química dos núcleos, é possível determinar não apenas quando caíram as neves, mas também quanta precipitação caiu. Por exemplo, um marcador-chave usado para diferenciar um ano do seguinte, até mesmo as estações, é o peróxido de hidrogênio.
Este é um produto fotoquímico que se forma na atmosfera quando o vapor de água encontra a luz do sol.
“Para nós, isso é perfeito. A Antártida funciona como um interruptor on-off com as longas "noites polares" no inverno e longos períodos de luz do dia no verão ", explicou o Dr. Thomas.
A pesquisa anterior e mais extensa desse tipo avaliou apenas 16 núcleos. O novo estudo é, portanto, muito mais representativo do comportamento das nevascas em todo o continente.
Descobriu que a maior precipitação gerou massa adicional na camada de gelo da Antártida a uma taxa de 7 bilhões de toneladas por década entre 1800 e 2010 e 14 bilhões de toneladas por década, quando apenas o período de 1900 é considerado.
A maior parte dessa neve extra caiu na Península Antártica, que viu um aumento significativo na temperatura durante o século XX.
“A teoria prevê que, como a Antártida aquece, a atmosfera deveria conter mais umidade e que isso deveria levar, portanto, a mais neve. E o que estamos mostrando neste estudo é que isso já está acontecendo ”, disse Thomas.
O pesquisador do BAS faz questão de enfatizar que os aumentos na queda de neve não contradizem as observações de recuo e desbaste glacial observadas por satélites nos últimos 25 anos. Embora a neve extra desde 1900 tenha trabalhado para baixar o nível global do mar em cerca de 0,04mm por década, isso é mais do que ser combatido pelo gelo perdido nos oceanos nas margens da Antártida, onde a água quente está derretendo a parte inferior das geleiras.
Anna Hogg, da Universidade de Leeds, no Reino Unido, usa satélites de radar para medir a forma e a massa da camada de gelo.
Ela disse à BBC News: “Mesmo com esses grandes eventos de queda de neve, a Antártida ainda está perdendo massa de gelo a uma taxa mais rápida do que a massa acumulada pela neve, principalmente devido às instabilidades dinâmicas conhecidas do gelo, como no Amundsen Sea Embayment. inclui os glaciares Pine Island e Thwaites.
"A contribuição antártica de 4,3 mm para o nível global do mar desde 1992 ainda é a nossa melhor estimativa".
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