VERMES IRÃO AO ESPAÇO PARA ESTUDO DA ESTRUTURA MUSCULAR SEMELHANTE A HUMANOS.

A espécie do verme nematóide, Caenorhabditis elegans, tem cerca de 1 mm de comprimento

Milhares de "minhoquinhas" serão enviadas ao espaço ainda este ano para ajudar no estudo da perda de massa muscular em idosos.

                                                            

Cientistas da Universidade de Exeter, em Devon, dizem que os nematóides estão sendo usados ​​porque têm uma estrutura muscular semelhante à dos seres humanos.

Os astronautas perdem cerca de 40% da massa muscular após 180 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).

Pesquisadores esperam que a pesquisa possa ajudar pessoas com condições incluindo distrofia muscular e diabetes.

Colleen Deane está testando uma droga no morador de Sidmouth, Nick Thompson, o que poderia ajudar a manter a força muscular em homens mais velhos

Os vermes - uma espécie de nematóide chamada Caenorhabditis elegans (C. elegans) - serão lançados em um foguete do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 29 de novembro, e viajarão 400 quilômetros até a ISS.

Eles são úteis para cientistas que estudam mudanças de longo prazo na fisiologia humana porque sofrem de perda de massa muscular sob muitas das mesmas condições que as pessoas.

Colleen Deane, pesquisadora da Universidade de Exeter, disse que os músculos enfraquecem no espaço devido à falta de gravidade.

"Quando eles retornam à Terra, os astronautas não podem ser tão móveis e precisam passar por programas pesados ​​de reabilitação", disse ela.

"Como é um bom modelo para o músculo humano, estamos enviando vermes ao espaço e observando as mudanças e os efeitos do vôo espacial em seus músculos".

Os vermes, pequenos demais para serem vistos a olho nu, serão colocados em pequenos sacos de comida líquida e levados para a ISS para viver e produzir filhos por pouco menos de uma semana.

Eles serão então congelados a -80C (-112F) pelos astronautas antes de serem devolvidos à Terra para análise da saúde muscular.

Os vermes nematoides têm sido rotineiramente tomados como carga em missões espaciais para estudar e até sobreviveram ao desastre do ônibus espacial da Columbia em 2003.