A Inglaterra está enfrentando escassez de água até 2050, a menos que medidas rápidas sejam tomadas para conter o uso e o desperdício de água, alertou a Agência Ambiental.
Seu novo relatório diz que água suficiente para atender às necessidades de 20 milhões de pessoas é perdida através de vazamentos todos os dias.
Espera-se que o crescimento populacional e o impacto das mudanças climáticas aumentem as pressões de oferta.
A agência quer que as pessoas tenham uma meta de água pessoal e pediu que usem a água de maneira mais inteligente em casa.
O estudo, o primeiro grande relatório sobre recursos hídricos na Inglaterra , diz que o crescimento populacional e as mudanças climáticas são as maiores pressões em um sistema que já está em dificuldades.
Em 2016, cerca de 9,5 bilhões de litros de água doce foram retirados de rios, lagos, reservatórios e fontes subterrâneas, sendo 55% deles utilizados por empresas públicas de água e 27% destinados à indústria de fornecimento de eletricidade.
Mas além dos 3 bilhões de litros por dia que são desperdiçados através de vazamentos, há um preço considerável sendo pago em termos da sustentabilidade desses suprimentos.
De acordo com a Agência Ambiental, a extração de água subterrânea - a água abaixo da superfície da Terra - não está em um nível sustentável para 28% dos corpos d'água e até 18% das águas superficiais.
Um ano antes, em 2016, a extração insustentável significou que pelo menos 6% e possivelmente até 15% das massas de água dos rios não alcançaram “um bom estado ecológico ou potencial”.
A maioria dos fluxos de giz também não atingiu esse padrão, com a extração excessiva de água sendo responsável em um quarto dos córregos testados.
"Precisamos mudar nossas atitudes em relação ao uso da água", disse Emma Howard Boyd, a presidente da Agência Ambiental.
"É a coisa mais fundamental necessária para garantir um ambiente saudável, mas estamos tomando muito do mesmo e temos que trabalhar juntos para gerenciar este recurso precioso".
Abordando as questões de como reduzir a quantidade de água que está sendo usada, Michael Roberts, da Water UK, disse que as companhias de água estavam enfrentando a questão de frente.
"Na verdade, é problema de todos", disse ele ao programa Victoria Derbyshire da BBC.
“Em casa temos que fazer a nossa parte e como empresas temos que fazer a nossa parte - mas a boa notícia é que o consumo interno tem caído na última década e, em termos de vazamentos, estamos vazando um terço a menos que nós fizemos 30 anos atrás, mas há muito mais o que fazer. ”
Em média, as pessoas usam 140 litros todos os dias na Inglaterra. A Agência Ambiental diz que vai trabalhar com o governo e a indústria para estabelecer uma meta de consumo pessoal e encontrar medidas econômicas para alcançá-la.
O governo já sugeriu que o consumo de água de um indivíduo seja reduzido, em seu plano de 25 anos,publicado no início deste ano.
A indústria da água diz que três quartos da água usada na casa vão para a lavagem de nós mesmos, nossas roupas e como lavamos o vaso sanitário. Maior conscientização poderia ajudar a reduzir significativamente essa quantia.
"Gostaríamos muito de ver uma meta realmente ambiciosa de consumo per capita por dia", disse à BBC Nicci Russell, da Waterwise, que faz campanha pela eficiência do uso da água.
"É cerca de 140 litros por dia e gostaríamos de vê-lo em 100 ou menos, nós achamos que isso é perfeitamente possível nos próximos 20-25 anos."
Mas o ministro do Meio Ambiente, George Eustice, disse à BBC Radio 5 ao vivo que as diretrizes de água para uso doméstico da Agência Ambiental não são "um limite" e que "ninguém precisa se preocupar que estamos fechando as torneiras".
“É mais um objetivo encorajar casas individuais a pensar na água, encorajar o uso, por exemplo, de sistemas de descarga em banheiros que são mais econômicos na forma como eles usam a água e, basicamente, obter os tipos de inovação que precisamos dentro das famílias durante um período de tempo, de modo que estamos usando a água com mais cuidado ”.
As grandes questões para o futuro, segundo a Agência Ambiental, são os impactos da mudança climática e do crescimento populacional.
A elevação das temperaturas afetará o tempo e a quantidade de chuva que flui para os rios e reabastece os lençóis freáticos.
Embora a precipitação média no verão não esteja prevista para mudar, mais chuvas provavelmente ocorrerão em grandes chuvas no futuro, aumentando as chances de secas e enchentes acontecerem ao mesmo tempo.
O relatório adverte que a redução da chuva de verão e o aumento da evaporação podem danificar as áreas úmidas.
O aumento das áreas de água estagnada durante as secas, juntamente com o aumento da temperatura, pode levar à disseminação de doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue e o vírus do Nilo Ocidental.
Prevê-se que a população da Inglaterra aumente para 58,5 milhões até 2026 - o relatório diz que grande parte desse aumento provavelmente ocorrerá em áreas onde o abastecimento de água já está estressado.
Se nenhuma ação for tomada para reduzir o uso e aumentar o suprimento de água, “a maioria das áreas não atenderá a demanda na década de 2050” se as emissões e o crescimento populacional forem altos.
Mesmo o baixo crescimento populacional e as modestas mudanças climáticas “sugerem déficits significativos de abastecimento de água na década de 20, particularmente no Sudeste”.
A Comissão Nacional de Infraestrutura já sugeriu que a movimentação de água do norte para o sul deveria ser considerada como parte do desenvolvimento futuro.
"O relatório de hoje reflete nossas próprias descobertas, que o país enfrenta o risco real da seca e que precisamos tomar medidas urgentes agora para resolvê-lo - reduzindo a demanda e aumentando a oferta", disse Sir John Armitt, que preside a comissão. .
“Nossas recomendações incluem a necessidade de uma nova Rede Nacional de Recursos Hídricos, para ajudar a transferir suprimentos de áreas com excedentes de água para aqueles com maior necessidade.
"Mas deve haver um esforço concertado da indústria para incentivar os consumidores a usar a água de forma mais eficiente - e com um quinto da nossa rede de água perdida em vazamentos, eles também devem tomar medidas para reduzir pela metade a quantidade perdida até 2050."
O investimento em energia nuclear e energia renovável provavelmente levará a taxas muito mais baixas de captação e consumo até 2050, segundo o estudo.
No entanto, se os futuros cenários de energia envolverem captação e armazenamento de carbono (CCS), isso exigiria níveis de captação e consumo de água muito mais altos, pois a tecnologia precisa de água extra para funcionar e também aumentaria a quantidade de água de resfriamento necessária nas usinas convencionais. qual equipamento CCS está conectado.
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