Um surto de lagartas tóxicas que podem causar ataques de asma, vômitos e erupções cutâneas desceu sobre Londres, alertaram autoridades.
As mariposas processionárias de carvalho (OPM), que estão em seu estágio larval, foram vistas no sudeste da Inglaterra e na capital.
Cabelos nas lagartas podem causar febres e irritações nos olhos e garganta, disse a Comissão Florestal.
A organização emitiu um cuidado para não tocar nas espécies.
As maiores infestações de OPM foram registradas na Grande Londres, desde Kingston upon Thames até Brent.
Algumas infestações também foram encontradas em Bracknell Forest, Slough e Guildford.
Lagartas OPM foram vistos emergindo de placas de ovos em meados de abril, e as árvores foram posteriormente tratadas em 23 de abril, a Comissão Florestal acrescentou.
"O programa de tratamento deve continuar até o final de maio ou início de junho", disse um porta-voz.
"Depois disso, as lagartas serão muito grandes para serem afetadas pelo nosso produto de tratamento preferido."
Precauções para minimizar os riscos para a saúde:
- Não toque nem aproxime ninhos ou lagartas
- Não deixe as crianças tocarem ou aproximarem ninhos ou lagartas
- Não deixe os animais tocarem ou aproximarem ninhos ou lagartas; ou tente remover ninhos ou lagartas.
Como uma lagarta, cada OPM tem cerca de 62.000 cabelos, que podem ejetar.
Cabelos que caem no chão podem ficar ativos por até cinco anos.
As mariposas vivem apenas por dois a três dias em julho ou agosto.
Acredita-se que as mariposas foram trazidas para o Reino Unido em árvores importadas da Europa para um projeto paisagístico.
Uma população de OPM estabeleceu-se na área oeste de Londres em 2006.
Principais recursos de identificação do OPM:
- Movimente-se nas procissões do nariz para a cauda
- Muitas vezes formam-se procissões com cabeça de flecha, com um líder e fileiras subseqüentes contendo várias lagartas ao lado
- É mais provável que seja encontrado em carvalhos e, por vezes, no chão, sob carvalhos
- É mais provável que seja visto no final da primavera e no início do verão
- Tem pêlos muito longos e brancos que contrastam marcadamente com outros pêlos mais curtos
- Não viva em cercas, muros e estruturas similares, como fazem algumas espécies de lagartas
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