O Reino Unido está sendo levado a tribunal pela Comissão Europeia devido à sua incapacidade de cumprir os limites da UE para o dióxido de azoto (NO₂).
Alemanha, França, Itália, Romênia e Hungria também foram encaminhadas ao tribunal por violar os níveis de poluição.
O Comissário Europeu para o Ambiente, Karmenu Vella, afirmou que a UE "devia aos seus cidadãos" tomar medidas legais.
O Reino Unido prometeu um pacote abrangente de poluição do ar em breve.
Mas a Grã-Bretanha pode enfrentar multas que totalizam milhões de libras, em andamento até que o problema seja resolvido
O governo já perdeu uma série de batalhas nos tribunais do Reino Unido sobre a poluição do ar.
A Comissária Vella afirmou que era da responsabilidade da Comissão garantir que as pessoas pudessem respirar ar puro.
Ele disse que os Estados membros que estão sendo levados ao tribunal foram repetidamente advertidos para limpar a poluição o mais rápido possível.
“Não podemos esperar mais. Chegou a hora de intensificar os esforços e acabar com as excedências (dos níveis de poluição) ”.
Ambientalistas dizem que, levando o Reino Unido para o Tribunal de Justiça Europeu, a UE demonstrou o que será perdido após o Brexit.
O secretário do Meio Ambiente, Michael Gove, prometeu anteriormente que a governança do meio ambiente não seria diluída quando o Reino Unido deixasse a UE.
Mas ele revelou na semana passada que o cão de guarda ambiental do Reino Unido ele propõe após o Brexit não teria o poder automático de levar o governo ao tribunal.
O eurodeputado britânico Keith Taylor saudou a decisão da CE. Ele disse: "A Comissão está sendo forçada a tomar medidas legais contra o Reino Unido, porque o governo permanece firmemente apático diante de uma crise de saúde pública que está ligada à morte de 50.000 cidadãos britânicos a cada ano".
“Post-Brexit, este é exatamente o tipo de escrutínio e supervisão que os Conservadores planejam escapar. As propostas para o chamado cão de guarda do meio ambiente, que não é nada além de um cachorrinho coxo sem os ditames legais para levar o governo ao tribunal, colocam essa realidade em relevo.
"Isso é particularmente preocupante, já que a ação legal da Comissão e dos advogados ambientais, com base na legislação da UE, tem sido a única maneira de forçar o governo do Reino Unido a tomar qualquer medida em relação à poluição do ar."
Margherita Tolotto, do grupo ambientalista europeu, disse: “As leis européias de qualidade do ar estão sendo quebradas em escala continental.
“Todos na Europa têm o mesmo direito de limpar o ar, e quando os governos nacionais deixam de fornecer proteções da UE, é certo que a Comissão Europeia intervenha para nos proteger do ar que respiramos.
“O anúncio de hoje não deveria surpreender ninguém. Os países enviados ao tribunal tiveram muitos avisos finais. ”
Enquanto o anúncio estava sendo feito, advogados de Paris, Madri e Bruxelas estavam em frente ao Tribunal Europeu de Justiça solicitando que as três cidades pudessem desafiar os regulamentos de emissões veiculares estabelecidos pelas Comissões Européias e acordados pelos governos nacionais.
Estão a tentar anular o regulamento da Comissão que permite que os veículos a diesel ultrapassem os limites de emissões durante os testes rodoviários, na sequência do escândalo do "dieselgate".
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