Um besouro que matou milhões de hectares de pinheiros nas florestas do sul está avançando para o norte, e uma nova pesquisa sugere que sua capacidade de matar árvores pode ser aumentada em climas mais frios.
Outrora desconhecida ao norte de Delaware, os besouros-do-pinheiro do sul têm expandido constantemente seu alcance à medida que o clima se aquece. Esforços estão em andamento para acabar com um grande surto nos tufos de pinheiros de Long Island e as armadilhas de monitoramento pegaram besouros até o norte da Nova Inglaterra.
O inseto pode chegar à Nova Escócia até 2020 e cobrir florestas desde o Meio-Oeste até o Maine em 2080, de acordo com um estudo da Columbia University publicado na revista Nature Climate Change em agosto de 2017.
A maneira como matam árvores é atacando em grande número, como uma matilha de lobos matando um alce. - Matthew Ayres, co-autor do estudo
Agora, há mais más notícias em um novo estudo do Dartmouth College: as temperaturas mais baixas no inverno e no outono nesta nova escala aumentam o potencial destrutivo do besouro. Isso porque as larvas que se desenvolvem no outono são suspensas como pupas quando a temperatura cai abaixo de 10 graus Celsius, para emergir como adultos para uma matança em massa na primavera.
Os pesquisadores descobriram que, nas regiões mais quentes, os besouros amadurecem em vários momentos, e não de uma só vez.
"A forma como eles matam árvores é atacando em grande número, como uma matilha de lobos matando um alce", disse Matthew Ayres, coautor do estudo publicado no mês passado na revista Oecologia. “Quando todos atacam de uma vez, eles derrubam as defesas da árvore - sangram - e a árvore é torrada.”
Os besouros pretos do tamanho de arroz mastigam túneis sinuosos sob a casca que interrompem o fluxo de nutrientes e matam a árvore em poucos meses. Os pinheiros afastam os ataques de insetos expondo a resina tóxica. Mas o campo de pinheiros não é páreo para milhares de besouros escavando de uma só vez.
Morros de pinheiros morrendo em New Jersey Pinelands perto de Mays Landing, algumas semanas depois que as árvores foram atacadas por dezenas de milhares de besouros do sul do pinheiro. Outrora desconhecida ao norte de Delaware, os besouros-do-pinheiro do sul têm expandido constantemente seu alcance à medida que o clima se aquece. (Matthew Ayres via Associated Press)
Os besouros-do-pinheiro-do-sul normalmente agrupam seus esforços usando atrativos químicos chamados feromônios para convocar uns aos outros para atingir as árvores. O desenvolvimento sincronizado trazido pelos invernos mais frios proporciona outro meio de ataque massivo.
"O poder dos números de besouros emergentes em sincronia pode significar um desastre para os pinheiros", disse o principal autor Jeffrey Lombardo.
'Matador de árvores'
Os besouros estão no gênero Dendroctonus, ou "matador de árvores" em grego. O gênero também inclui besouros do pinheiro da montanha, que mataram árvores em milhões de acres nas Montanhas Rochosas. Um surto de besouros-do-pinheiro no sudeste dos Estados Unidos entre 1999 e 2002 causou mais de US $ 1 bilhão em prejuízos para a indústria madeireira, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA.
"Milhões de acres de pinheiros são mortos no sudeste", disse Ayres. “É a biologia natural do besouro ter grandes flutuações populacionais e, quando abundam, matar um grande número de árvores; você pode ver facilmente do espaço sideral ”.
Tal dano em larga escala é improvável nas florestas de Adirondacks e Nova Inglaterra porque os pinheiros brancos são as espécies predominantes de pinus, disse Jeff Garnas, um ecologista florestal da Universidade de New Hampshire que não está associado ao estudo de Dartmouth. Os alvos primários do besouro do sul do pinheiro são pinheiros, pinheiros vermelhos e pinheiros.
Garnas disse que é possível que o benefício do surgimento sincronizado na primavera possa ser superado pela menor temporada de calor do norte, que limita o crescimento da população em geral, e frio abaixo de zero que mata os besouros invernosos.
As áreas com maior risco de infestação por besouros do sul do pinheiro são as barragens de pinheiro, que estão espalhadas pelo nordeste, incluindo Long Island e Albany, em Nova York, e Cape Cod, em Massachusetts. O Departamento de Conservação Ambiental de Nova York cortou 18 mil árvores nos pinheiros centrais de Long Island desde que uma infestação foi encontrada há quatro anos.
Ayres, que anteriormente trabalhou para o Serviço Florestal dos EUA em Louisiana, disse que a detecção precoce, a supressão pela remoção de árvores infestadas e o desbaste para melhorar a saúde da floresta são as chaves para conter os surtos. Ele disse que o conhecimento do novo estudo está sendo construído no sistema de previsão que os gerentes florestais usam para antecipar as estações de alto risco e aumentar os esforços de detecção e supressão.
Comentários
Postar um comentário
Nossa intenção é proporcionar aos leitores, uma experiência atualizada sobre os fatos globais que possam ser discutidos
e possam provocar reflexões sobre o modelo de sustentabilidade
que desejamos adotar para garantir agora e no futuro a qualidade
de vida para todas as espécies da Terra.