Rãs presas em âmbar por 99 milhões de anos estão dando uma idéia de um mundo perdido.
As minúsculas criaturas foram preservadas em resina de árvore grudenta desde o final da Era dos Dinossauros.
Os quatro fósseis abrem uma janela para um mundo quando rãs e sapos estão evoluindo nas florestas tropicais.
O âmbar de Mianmar, contendo pele, escamas, pêlos, penas ou mesmo criaturas inteiras, é considerado um tesouro pelos paleontólogos.
Lida Xing, da Universidade de Geociências da China em Pequim, disse que foi um achado "milagroso".
"Na China, rãs, lagartos e escorpiões são chamados de três tesouros de âmbar", disse ele à BBC News.
“Estes fósseis de âmbar fornecem evidências diretas de que as rãs habitavam florestas tropicais úmidas antes do evento de extinção em massa no final do período Cretáceo”.
O registro fóssil dos primeiros anfíbios é esparso, o que torna a descoberta particularmente valiosa para a ciência.
O Dr. David Blackmore, da Universidade da Flórida, que trabalhou com os fósseis ao lado do Dr. Xing, disse que ser pequeno e viver em uma floresta tropical faz com que a probabilidade de acabar no registro fóssil seja "muito baixa".
"Os sapos estão na Terra há aproximadamente 200 milhões de anos", disse ele.
“Há quanto tempo eles estão associados a essas florestas úmidas? É um fenômeno recente ou antigo? Esses fósseis de sapo âmbar indicam que essa associação se estende a pelo menos 100 milhões de anos atrás ”.
Nova peça do quebra-cabeça
Os quatro espécimes fornecem um registro da vida nas florestas do que é hoje o estado de Kachin, Myanmar durante o Cretáceo.
Assim como os sapos, que os pesquisadores chamaram de Electrorana limoa, eles encontraram plantas, aranhas e insetos.
Havia até mesmo moluscos marinhos, sugerindo que as rãs viviam em um ecossistema de floresta tropical úmido e quente que continha lagos de água doce.
O Dr. Ricardo Perez-De-La Fuente, do Museu de História Natural de Oxford, que não faz parte da equipe de pesquisa, disse que cada nova descoberta acrescenta uma peça ao quebra-cabeça.
“As novas espécies de sapos são uma peça relevante deste emocionante quebra-cabeça, um potencial predador de topo dos insetos fósseis que meus colegas e eu tão apaixonadamente estudamos”, disse ele.
Electrorana tem semelhanças com rãs e sapos modernos, incluindo sapos-de-barriga-inchados e sapos-parteira. Baixe o app. EcoNoticias.Br (Google play- gratuito).
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