O novo administrador em exercício da EPA, Andrew Wheeler , vai continuar de onde Pruitt parou, trabalhando para reduzir as regras de emissões de usinas, padrões de veículos e poluição da água. Os ambientalistas já prometeram lutar contra esses movimentos.
Em essência, pelo menos, Wheeler deve se assemelhar ao seu antecessor, cumprindo os desejos do presidente Trump de desmantelar a política climática da era Obama e reorientar a EPA em uma direção mais favorável ao setor. Mas o estilo discreto de Wheeler e sua profunda familiaridade com Washington - ele era funcionário da EPA e membro do Senado por quase duas décadas antes de se tornar lobista de energia em 2009 - poderiam torná-lo mais eficiente na desregulamentação do que Pruitt, observadores. disse.
"Pruitt certamente estava interessado na política dessas questões, mas nem sempre esteve envolvido na formulação de políticas", disse Jeffrey R. Holmstead, sócio da empresa Bracewell e ex-chefe da EPA. “Enquanto Andy entende como trabalhar com a equipe da EPA para fazer as coisas. Ele está muito mais interessado no trabalho do dia-a-dia da agência. ”
Aqui estão cinco grandes batalhas políticas da EPA que estão à frente sob o mandato de Wheeler:
1. Reduzindo a política climática de assinatura de Obama
Em 2015, o presidente Barack Obama finalizou o Plano de Energia Limpa , uma regra abrangente para reduzir as emissões de dióxido de carbono das usinas a carvão e a peça central de seu plano para combater o aquecimento global. O presidente Trump, que classificou o plano como “estúpido” e “matador de empregos”, ordenou uma revogação, e o Sr. Pruitt formalmente começou a desfazê-lo em outubro .
A EPA ainda é legalmente obrigada a regular as emissões de gases de efeito estufa. Assim, sob Pruitt, a agência elaborou uma alternativa muito mais fraca ao Plano de Energia Limpa, que exigiria apenas ajustes modestos nas usinas de carvão existentes. Esta proposta ainda tem que passar por comentários públicos e revisão antes que ela possa ser finalizada, e organizações ambientais disseram que irão contestá-la no tribunal.
Alguns conservadores pediram à EPA que dê um passo maior e se recuse a regular completamente os gases causadores do efeito estufa, derrubando um parecer legal de 2009, conhecido como a descoberta de risco. Mas Wheeler, que questionou a ciência estabelecida sobre a mudança climática , pareceu se esquivar desta opção durante sua audiência de confirmação no Senado para seu cargo atual, dizendo aos democratas que ele considerava a decisão "resolvida".
2. Lutando com a Califórnia sobre os padrões de veículos
A EPA também tem trabalhado com o Departamento de Transportes para afrouxar as regras da era Obama sobre as emissões de gases de efeito estufa de carros e caminhões leves . Sua proposta, que está sendo revisada pela Casa Branca, tentará impedir qualquer elevação nos padrões de economia de combustível após 2021 e rescindir a autoridade da Califórnia de estabelecer seus próprios padrões mais rígidos para automóveis.
A Califórnia prometeu contestar este movimento no tribunal, e alguns fabricantes de automóveis expressaram desconforto em uma luta legal que poderia se arrastar por anos e potencialmente fraturar o mercado de veículos do país. Uma pergunta é se o Sr. Wheeler tentará negociar um compromisso com a Califórnia e outros estados, a fim de evitar litígios arriscados.
3. Dimensionando a Regra da Água Limpa
No ano passado, Pruitt assinou uma proposta para reduzir um regulamento da era Obama conhecido como a regra Waters of the United States , que procurava esclarecer quais rios e zonas úmidas recebem proteção automática sob a Lei da Água Limpa . Fazendeiros e incorporadores criticaram a política da era de Obama como excessivamente intrusiva, e Pruitt tentou suspender a regra enquanto redigia uma nova regulamentação, muito mais restrita, que estenderia as proteções a menos cursos de água.
Mas essa proposta enfrenta um destino incerto nos tribunais: na elaboração de um substituto, a EPA de Pruitt planejou seguir as diretrizes estabelecidas pelo juiz Antonin Scalia em 2006 - em uma opinião que não recebeu apoio majoritário na Suprema Corte. O Sr. Wheeler será encarregado de tentar escrever um regulamento que seja legalmente defensável.
4. Mudando o uso da ciência da EPA
Em abril, Pruitt apresentou uma proposta para mudar a forma como a EPA se baseia em pesquisas científicas, limitando o uso de estudos nos quais os dados subjacentes não estão publicamente disponíveis. Pesquisadores científicos criticaram o movimento , observando que a proposta poderia excluir alguns dos estudos mais importantes disponíveis sobre os danos da poluição do ar ou pesticidas, porque esses estudos frequentemente redigiam informações confidenciais de saúde sobre seus participantes.
Espera-se que Wheeler avance nesta política, mas ele pode ser forçado a fazer mudanças. Vários grupos empresariais, incluindo fabricantes de pesticidas e a Associação Nacional de Construtores Residenciais, recentemente expressaram preocupação de que a proposta de Pruitt fosse excessivamente ampla.
5. Encontrar um compromisso com os biocombustíveis.
Antes de sua renúncia, Pruitt foi criticado por vários republicanos no Senado - não por causa de questões éticas, mas por causa do etanol.
Nos últimos meses, Pruitt isentou mais de duas dúzias de pequenas refinarias de petróleo de um mandato para usar combustíveis renováveis , como o etanol feito de milho. Nos bastidores, ele também trabalhou para revisar as regras de biocombustíveis da EPA para aliviar o fardo sobre a indústria do petróleo. Mas esses movimentos provocaram a ira dos senadores do estado de milho, como Charles E. Grassley, republicano de Iowa, que ameaçou pedir a renúncia de Pruitt.
Alguns especialistas acham que Wheeler pode tentar evitar essa luta. Em uma nota de pesquisa para clientes na quinta-feira, analistas da ClearView Energy Partners escreveram que a EPA poderia agora estar menos inclinada a renovar o mandato de biocombustíveis e oferecer isenções para pequenas refinarias, "particularmente depois do pântano que essas decisões criaram".
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