O escândalo Scott Pruitt renunciou ao cargo de chefe da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Em uma carta ao presidente Donald Trump, ele culpou “ataques implacáveis” contra ele e sua família.
O Sr. Trump twittou que o Sr. Pruitt havia feito "um trabalho excelente, e eu sempre serei grato a ele".
Mas desde que assumiu o cargo, Pruitt está atolado em uma série de escândalos relacionados a seus hábitos de consumo e ao suposto abuso de poder.
Seu vice, Andrew Wheeler, um ex-lobista da indústria do carvão, assumirá a chefia da agência, disse Trump.
Pruitt é objeto de pelo menos uma dúzia de investigações sobre sua conduta.
Ele tem estado sob escrutínio por alugar um apartamento com ligações a um lobista de combustíveis fósseis a uma taxa abaixo do mercado.
Ele também é acusado de contornar a Casa Branca para garantir grandes aumentos salariais para dois funcionários de longa data.
Mais cedo na quinta-feira, a mídia dos EUA informou que ele pediu a seu agendador para alterar retroativamente seu calendário público - que pode ser um crime federal - para esfregar reuniões politicamente sensíveis.
Ele enfureceu os liberais e os ambientalistas ao restringir severamente as atividades da agência e revogar muitas medidas destinadas a proteger o meio ambiente.
Trump se cansou do massacre das notícias sobre o Sr. Pruitt, inclusive relatos de que tentara persuadir o Sr. Trump a demitir o Procurador Geral Jeff Sessions para que ele pudesse aceitar seu emprego.
"É uma coisa depois da outra com esse cara", disse um exasperado, segundo Trump, segundo o New York Times.
O que o próprio Pruitt disse?
Em sua carta de renúncia, Pruitt disse que ele deixaria o cargo na sexta-feira.
“Realmente, sua confiança em mim me abençoou pessoalmente e me permitiu avançar sua agenda além do que alguém antecipou no início de sua administração”, disse ele.
"No entanto, os ataques implacáveis contra mim, pessoalmente, minha família, são sem precedentes e tiveram um impacto considerável sobre todos nós", acrescentou.
Pruitt se torna o quarto funcionário do governo a renunciar ou ser demitido, depois do secretário de Saúde e Serviços Humanos, Tom Price, do secretário de Estado Rex Tillerson e do secretário de Assuntos Veteranos, David Shulkin.
Uma carreira descarrilou seriamente
Por Anthony Zurcher, BBC News, Washington
Na quinta-feira de manhã, a CNN citou um alto funcionário da Casa Branca, que não se identificou, dizendo que as controvérsias de Pruitt estavam "avançando em direção ao ponto de inflexão". Acontece que esse ponto estava muito próximo, de fato.
O chefe da EPA havia conseguido resistir mais do que o esperado, enquanto uma cavalgada de controvérsias se desenrolava, cada uma sozinha o suficiente para derrubar um funcionário do gabinete em uma administração anterior.
Pruitt havia sobrevivido devido a uma combinação do vigor com o qual ele avançou no objetivo conservador de reduzir os regulamentos e enfraquecer a agência e a relutância natural de Trump em ceder a um protesto político.
No final, no entanto, foi Pruitt quem foi enfraquecido além do reparo - prejudicado por alegações de abuso do poder e privilégios do cargo. Trump tinha vindo a Washington prometendo "drenar o pântano", e os democratas - com eleições a meio-prazo - estavam prestes a apontar para Pruitt como um excelente exemplo de como o pântano havia consumido o presidente e os republicanos em geral.
Com Andrew Wheeler - um ex-lobista da indústria do carvão - pronto para dirigir a agência para o futuro imediato, pouco provavelmente mudará em termos de políticas e prioridades dentro da EPA. Muitos republicanos em Washington, que estavam ficando incomodados com a má imprensa aparentemente interminável de Pruitt, certamente ficarão felizes com a mudança.
Seu alívio, no entanto, pode ser tingido com uma certa dose de arrependimento. Pruitt provou ser um defensor eficaz da luta conservadora contra a EPA - e até mesmo os ambientalistas reconheceram-no como um adversário formidável.
O próprio Pruitt tinha aspirações para cargos mais altos - tanto na administração quanto em casa, em Oklahoma. Embora as carreiras políticas nos dias de hoje raramente sejam permanentemente encerradas, pelo menos por enquanto, a sua situação foi descarrilada seriamente.
Qual foi a reação?
Os democratas saudaram a renúncia, mas também houve pouco entusiasmo por seu substituto, Wheeler, um ex-lobista da indústria do carvão.
O senador de Massachusetts, Ed Markey, disse que “o braço direito do # BigOil” estava sendo substituído pelo “melhor lobista do King Coal”.
O congressista de Nova York Patrick Maloney comparou Pruitt a um ex-presidente.
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