Um dos mais prestigiados prêmios em matemática foi entregue em uma cerimônia no Brasil.
Caucher Birkar, Alessio Figalli e Peter Scholze e Akshay Venkatesh são todos homenageados por importantes contribuições para suas respectivas áreas de matemática.
O professor Birkar, um curdo, veio para o Reino Unido como refugiado; ele pediu asilo político enquanto estava na universidade no Irã.
O matemático da Universidade de Cambridge disse que "não poderia imaginar que isso se tornasse realidade".
Ele nasceu na província do Curdistão, perto da fronteira Irã-Iraque, e foi criado durante a guerra de oito anos entre os dois países vizinhos que eclodiram em 1980.
Ele disse à revista Quanta que, enquanto crescia, seu clube de matemática em Teerã tinha fotos dos vencedores do Fields Medal nas paredes.
“Eu olhei para eles e disse para mim mesmo: 'algum dia eu encontrarei uma dessas pessoas?' Naquela época, no Irã, eu nem sabia que seria capaz de ir para o oeste ”, disse ele.
Enquanto estudava para o seu diploma de graduação na Universidade de Teerã, ele viajou para o Reino Unido e buscou asilo político lá.
Ele estabeleceu uma reputação dentro da academia com seu trabalho em geometria biracional e já ganhou o prestigioso Prêmio Leverhulme.
As medalhas Fields são concedidas a cada quatro anos aos matemáticos mais promissores com menos de 40 anos.
Cada vencedor recebe um prêmio em dinheiro de 15.000 dólares canadenses.
Alessio Figalli, 34, nasceu em Roma, mas trabalha na ETH Zurich, uma universidade de ciência e tecnologia na Suíça. Ele é especialista em cálculo de variações e equações diferenciais parciais.
"Este prêmio me dá muita alegria", disse Figalli à agência de notícias italiana Ansa . “É uma coisa tão grande que estou lutando para acreditar que a recebi.
"É um grande estímulo para o futuro", acrescentou ele. “Isso me motivará a trabalhar nos meus campos de pesquisa para tentar produzir estudos de nível muito alto”.
O mais novo dos quatro, Peter Scholze, que tem 30 anos, trabalha na Universidade de Bonn. Sua pesquisa foca na interseção entre teoria dos números e geometria. Ele foi amplamente cotado para ganhar o prêmio antes do anúncio.
O australiano Venkatesh, de 36 anos, estuda teoria dos números e teoria das representações.
O professor Martin Hairer, do Imperial College London, que recebeu a Medalha Fields em 2014, disse que o prêmio pode ser transformador para os vencedores.
Ele disse à BBC News: “Como você pode imaginar, o status deles mudará instantaneamente de 'pesquisador altamente respeitado na área de XXX' para 'celebridade na comunidade matemática'. No curto prazo, isso lhes dará um nível de exposição que os matemáticos normalmente não estão acostumados e eles terão que descobrir como lidar com isso.
"Em um nível menos efêmero, isso os torna especialistas em matemática em sua área de pesquisa, por isso eles passam muito mais tempo se comunicando com um público mais amplo do que provavelmente estão acostumados."
Houve 56 vencedores, embora um deles - o russo Grigori Perelman - tenha recusado o prêmio em 2006 . O Dr. Perelman era notoriamente recluso e evitou a atenção em favor de trabalhar em seus campos favoritos.
Houve apenas uma mulher vencedora - a iraniana Maryam Mirzakhani . Professora da Universidade de Stanford, nos EUA, ela faleceu em 2017.
Cédric Villani fez um movimento para a política depois de ganhar o prêmio em 2010. No ano passado, ele se tornou membro da Assembléia Nacional em sua França natal para o partido En Marche de Emmanuel Macron.
Martin Hairer acrescentou: “No final do dia, enquanto alguns dos laureados capitalizaram sua medalha para iniciar uma mudança de carreira (Cédric Villani vem à mente), a maioria deles continua a produzir pesquisas excepcionais em sua área escolhida e, em grande medida, levam o mesmo tipo de vida que qualquer outro matemático de grande sucesso ”.
Pelo menos duas, e de preferência quatro pessoas, são sempre homenageadas na cerimônia de premiação.
O prêmio foi inaugurado em 1932, a pedido do matemático canadense John Charles Fields, que dirigiu o Congresso de Matemática de 1924 em Toronto.
As medalhas em si ainda são produzidas pela casa da moeda canadense.
Os prêmios foram anunciados no Congresso Internacional de Matemáticos do Rio de Janeiro.
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