Os japoneses já não matam baleias?
Sim, eles fazem - mas é complicado.
Os membros da IWC concordaram com uma moratória sobre a caça em 1986, para permitir que os estoques de baleias se recuperassem.
As nações que promovem a caça às baleias esperavam que a moratória fosse temporária, até que um consenso pudesse ser alcançado sobre cotas de captura sustentáveis.
Em vez disso, tornou-se uma proibição quase permanente, para o deleite de conservacionistas, mas o desânimo de nações baleeiras como Japão, Noruega e Islândia, que argumentam que a caça às baleias faz parte de sua cultura e deve continuar de forma sustentável.
Mas ao usar uma exceção na proibição que permite a caça às baleias para fins científicos , o Japão capturou entre 200 e 1.200 baleias a cada ano. desde, incluindo animais jovens e grávidas.
Entre outras coisas, diz que está investigando os níveis de estoque e para ver se as baleias estão ameaçadas ou não.
Críticos dizem que isso é apenas uma cobertura para que eles possam matar baleias por comida. E, de fato, a carne das baleias mortas para pesquisa geralmente acaba sendo vendida.
Poucas questões de conservação geram uma resposta emocional como a caça às baleias. Estamos prestes a ver os países matando novamente as baleias?
A caça comercial foi efetivamente banida por mais de 30 anos, depois que algumas baleias foram levadas quase à extinção.
Mas o Comitê Internacional da Baleia (IWC) está atualmente se reunindo no Brasil e na próxima semana dará seu veredicto sobre uma proposta do Japão para acabar com a proibição.
Qual é a proposta do Japão?
Hideki Moronuki, o principal negociador de pescas do Japão e comissário da IWC, disse à BBC que o Japão quer que a IWC volte ao seu propósito original - tanto conservando as baleias quanto "o uso sustentável das baleias".
A caça às baleias no século 19 e início do século 20 trouxe os gigantes mamíferos à beira da extinção.
Na década de 1960, métodos melhorados de captura e navios-fábrica gigantes tornaram óbvio que a caça às baleias não poderia passar sem controle. Daí a moratória.
Hoje, os estoques de baleias são cuidadosamente monitorados, e enquanto a maioria das espécies ainda estão em perigo, outros - como a baleia minke, que o Japão caça principalmente - não são.
Assim, o Japão, atual presidente da CBI, está sugerindo um pacote de medidas, incluindo a criação de um Comitê de Pesca Sustentável e a fixação de limites de captura sustentáveis “para abundantes espécies / estoques de baleias”.
Como incentivo aos países anti-caça às baleias, as propostas também facilitariam o estabelecimento de novos santuários de baleias.
Mas a baleação não é apenas ... errada?
Nem todo mundo pensa assim.
Ativistas anti-baleeiros, obviamente, estão em alerta sobre a proposta.
"Esses gigantes graciosos enfrentam tantas ameaças em nossos oceanos degradados, como emaranhamento, poluição de plástico e ruído, e mudanças climáticas, a última coisa que eles precisam é ser colocados de volta na mira dos baleeiros", diz Kitty Block, presidente da Humane Society. Internacional.
Há também o argumento de que as baleias são animais muito inteligentes, com estruturas sociais altamente desenvolvidas. Matá-los lhes causa medo, pânico e dor.
A maneira antiga de balear com um arpão comum significava uma morte lenta e agonizante.
Caçadores modernos tentam matar o animal instantaneamente, geralmente com um arpão explosivo, mas as conservações argumentam que ainda pode demorar muito para que uma baleia morra.
A caça às baleias costuma resultar em uma morte prolongada pelo animal.
Dois anos atrás, o governo australiano divulgou imagens gráficas de 2008 mostrando um navio de pesquisa japonês arpoando uma baleia que o grupo ativista Sea Shepherd disse que demorou mais de 20 minutos para morrer.
"E isso sem mencionar que eles estão matando-os com os membros da família, com suas cápsulas tendo que testemunhar seus familiares gritando de dor", diz Jeff Hansen, diretor da Sea Shepherd na Austrália.
Aqueles a favor da caça à baleia dizem que tais casos são exceções - acidentes que também acontecem em qualquer matadouro.
No entanto, seu ponto principal é que eles argumentam que a oposição à caça à baleia sustentável de ações não ameaçadas é profundamente hipócrita.
A produção industrial de carne mantém suínos, vacas e galinhas em cativeiro sombrio, desde o nascimento até o matadouro, mas isso raramente impede que os compradores busquem um bom corte de carne de porco ou carne bovina.
Há também a defesa do caçador de que matar um animal selvagem é mais ético do que criar um animal em cativeiro com o único propósito de comê-lo.
Lars Walloe, ex-chefe da delegação da Noruega na IWC, disse à BBC que a caça às baleias é o mesmo que matar "outros grandes mamíferos na floresta, como veados, alces e alces".
"Nós os matamos por carne e não vemos a diferença entre matar uma baleia-anã e um alce enquanto for feito humanamente."
Qual é o provável veredicto?
Líderes de países anti-baleeiros como a Austrália já disseram que se uniriam para rejeitar qualquer tentativa de minar a proibição atual.
A Austrália tem sido o maior adversário do Japão quando se trata de caça às baleias e quer fortalecer a proteção das baleias pela CBI. Ele enfrentaria feroz oposição em casa se mudasse de ideia.
Canberra levou a questão à Corte Internacional de Justiça, que em 2014 decidiu contra o Japão, dizendo que não era necessário matar baleias para estudá-las.
Mas isso foi em referência a um programa científico específico - então o Japão simplesmente mudou o referido programa e retomou a caça às baleias.
Autoridades japonesas, no entanto, disseram à BBC que esperam que a nova proposta seja considerada e adotada. "Esta questão deve ser resolvida com base na ciência e no direito internacional, mas não com emoção", conclui Hideki Moronuki.
Donald R Rothwell, professor de direito internacional na Universidade Nacional da Austrália, disse à BBC que o fim da moratória pode não ter muito impacto.
"Se o Japão oferecer o fim de seu programa científico, uma futura cota comercial de caça provavelmente veria muito pouca mudança no número real de baleias mortas", disse ele.
Segundo o programa científico, o Japão leva de 300 a 400 animais por ano e uma cota comercial poderia limitá-los a um número similar.
Atualmente, algumas das baleias são caçadas em um santuário de baleias na Antártida. O Japão argumenta que o santuário é para proteger contra a caça comercial, mas que a caça científica não infringe nenhuma regra.
Se, no futuro, o Japão fosse baleia sob uma cota da IWC para fins comerciais, estaria sujeito às regras do santuário.
E se o Japão fosse simplesmente deixar a IWC, ainda estaria sujeito a leis internacionais que obrigam os países a “cooperar na conservação das baleias”.
Mas, em última análise, há uma boa chance de que a questão contenciosa diminua gradualmente por si mesma.
A demanda japonesa por carne de baleia há muito tem diminuído.
A indústria já sobrevive com subsídios estatais, de modo que a mudança de gosto pode significar que a caça comercial seja desfeita pela simples aritmética comercial.
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