O COMÉRCIO ILEGAL DE ANIMAIS SILVESTRES ELEGEU O PANGOLIM COMO O MAIS CRITICAMENTE AMEAÇADO PARA FAZER FORTUNA.

Em todo o mundo, o comércio ilegal de animais silvestres está tendo um efeito devastador em muitas espécies de animais. A segmentação dos lucros feitos pelos envolvidos pode ajudar a protegê-los.

Animais - vivos e mortos - estão sendo comprados e vendidos em escala industrial como alimentos, animais de estimação, remédios e até ornamentos.

O comércio afeta uma enorme variedade de espécies, desde grandes símios a hornbills com capacetes, mas provavelmente não mais do que o pangolim.

                                                           

Essas criaturas de aparência incomum são valorizadas em alguns países por sua carne e escamas e são consideradas o mamífero mais traficado do mundo , com cerca de 100.000 por ano arrancadas da natureza e enviadas para o Vietnã e a China.

A atenção global é freqüentemente focada em espécies como elefantes e rinocerontes - e em muitos países as populações desses animais despencaram. Na Tanzânia, por exemplo, o número de elefantes caiu 60%, de 109 mil em 2009 para pouco mais de 43 mil em 2014, segundo dados do governo .

O condutor oculto por trás deste comércio é básico: a busca do lucro.

'Segue o dinheiro'

Para cada um desses animais traficados, o dinheiro muda de mãos - nas mãos dos funcionários corruptos, entre os envolvidos no comércio no solo e na internet.

No entanto, esses fluxos de dinheiro são frequentemente negligenciados na luta para conter o comércio ilegal de vida selvagem. Em uma conferência em Londres nesta semana , serão discutidas abordagens financeiras para desmantelar as redes criminosas envolvidas.

Em vez de “seguir o dinheiro”, a abordagem mais comum continua a ser “seguir o animal”.

Isto apesar dos enormes números envolvidos.

Embora seja impossível calcular com precisão, o comércio ilegal de animais silvestres tem sido avaliado em algo entre US $ 7 bilhões (US $ 7 bilhões) e US $ 23 bilhões (£ 17,6 bilhões) por ano .

Grande parte desse dinheiro é trocada fisicamente entre indivíduos, mas grandes quantidades também passam pelos bancos.

Espécies protegidas

Prometidamente, alguns esforços recentes foram feitos para interromper o fluxo de dinheiro.

Por exemplo, em Uganda, três pessoas foram indiciadas após a apreensão de 1,3 toneladas de marfim em 2017. Elas foram acusadas não apenas de posse ilegal de espécies protegidas, mas também de lavagem de dinheiro - envolvendo a transferência de US $ 190.000 entre contas em Laos e Uganda.

E em 2014, o Escritório de Combate à Lavagem de Dinheiro da Tailândia liderou uma investigação sobre um sindicato que traficava a vida selvagem da Tailândia à China. A investigação resultou na apreensão de ativos avaliados em mais de US $ 36 milhões.

As possibilidades oferecidas pelo acompanhamento do dinheiro foram ainda demonstradas por um processo judicial ligado a outro crime de conservação na Indonésia, em 2014.

Lá, um policial júnior foi preso por 15 anos pela Suprema Corte do país por lavagem de dinheiro, extração ilegal de madeira e contrabando de combustível. Evidências mostraram que cerca de US $ 127 milhões haviam passado por suas contas bancárias.

No entanto, esses casos permanecem poucos e distantes entre si.

Parte da razão para isso é que rastrear o dinheiro ligado ao comércio ilegal de animais silvestres exige perícia e recursos suficientes - algo que está faltando em muitos países.

As investigações financeiras também exigem que muitas partes diferentes trabalhem juntas. Isso pode incluir agências de vida selvagem, unidades de inteligência financeira e unidades de recuperação de ativos - algumas das quais não estão acostumadas a conversar umas com as outras.

Congelamento, apreensão e confisco

Mas dada a escala da contínua crise enfrentada por animais em extinção, a coleta de inteligência financeira pode ser uma ferramenta fundamental para protegê-los.

Ao visar aqueles que mais lucram com o comércio de espécies ameaçadas, o motivo - fazer dinheiro - pode ser removido.

Congelar, apreender e confiscar bens pode privar os perpetradores tanto da receita do crime quanto dos meios para reinvestir em atividades ilegais futuras.

No entanto, pesquisas recentes do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime e do Royal United Services Institute (Rusi) sugerem que essa oportunidade é muitas vezes negligenciada.

Na maioria dos casos que envolvem o comércio ilegal de vida selvagem, as condenações são garantidas pela prova de posse de animais ou de suas partes. Estes são crimes que muitas vezes resultam em apenas multas mínimas - multas e penas de prisão curtas - tornando-se uma atividade de baixo risco.

Muitas vezes, permanece o caso de que o “sucesso” é medido em termos de números anuais para apreensões de produtos proibidos da vida selvagem.

Isso contrasta fortemente com outros crimes internacionais, como o tráfico de drogas, onde as investigações financeiras e a apreensão de dinheiro e outros ativos são prioridades.

Na conferência de Londres desta semana, um tema central será tratar o comércio ilegal de animais selvagens como um crime organizado internacional.

Não há vitórias fáceis nessa luta.

Mas, enquanto não conseguirmos direcionar os lucros do comércio, corremos o risco de não conseguir pegar seus ofensores mais sérios.