O RARO ALBATROZ DE ILHA REMOTA DO ATLÂNTICO SUL SERÁ EXTINTO POR CAUSA DE RATOS QUE COMEM SEUS OVOS E FILHOTES VIVOS.

A Tristan albatroz na ilha de Gough: o futuro deles está agora em risco

Camundongos superdimensionados estão matando milhões de filhotes de aves marinhas em uma ilha remota no Atlântico Sul, ameaçando algumas espécies raras com extinção.

De acordo com um estudo da RSPB, os ratos aprenderam a comer os ovos e filhotes dos muitos milhões de aves que fazem da Ilha Gough sua casa.

O grupo diz que sem ação, o albatroz de Tristan, ameaçado de extinção, provavelmente será extinto.

                                                             

                                                           

Uma campanha está planejada para erradicar os ratos inteiramente em 2020.

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Gough Island é um remoto Reino Unido Território Ultramarino, considerado uma das colônias de aves marinhas mais importantes do mundo, hospedando mais de 10 milhões de aves.

 Um filhote albatroz Gough Island. Os ratos os comem vivos

Os ratos foram introduzidos na ilha vulcânica de 91 km2 por marinheiros durante o século XIX. Os roedores se adaptaram aos recursos limitados no pequeno pedaço de terra, desenvolvendo um gosto por ovos e filhotes de aves marinhas.

Câmeras de vídeo gravaram grupos de até nove ratos comendo os filhotes vivos.

Como resultado de seu sucesso, os ratos se tornaram "super-dimensionados". Eles são cerca de 50% maiores que um rato doméstico.

"Muitas das aves marinhas em Gough são pequenas e nidificam em tocas", disse Anthony Caravaggi, da University College Cork, na República da Irlanda.

“Os filhotes são menores e não têm rota de fuga, portanto, para um rato oportunista, esses filhotes constituem uma presa relativamente fácil.

"Os camundongos se saíram tão bem que cresceram e agora atacam todas as aves marinhas, até mesmo os filhotes de albatroz Tristan, que são muito maiores do que outros pássaros menores".

Um dos ratos maiores que a média que estão causando estragos na ilha de Gough

Segundo o estudo do Dr. Caravaggi, pelo menos dois milhões de pintos estão sendo perdidos anualmente.

As grandes preocupações são as espécies raras em Gough, especialmente o albatroz-de-tristão.

Apenas 2.000 pares agora permanecem. Os albatrozes se unem por toda a vida e produzem apenas um ovo a cada dois anos.

Os pais foram gravados retornando com comida para encontrar seus filhotes mortos no ninho. Sua extinção parece certa dentro de algumas décadas.

"Em um curto espaço de tempo, o albatroz-de-tristão será perdido e isso também é verdade para várias outras espécies", disse Caravaggi.

"Mesmo que o Tristan seja a manchete aqui, um grande número de outros, incluindo o petrel do Atlântico e o prion de MacGillivray, seguirão o exemplo se os ratos não forem removidos."

Dado que os ratos se adaptaram à oportunidade que as aves marinhas apresentam, por que as aves marinhas também não reagiram à ameaça?

Um albatroz-de-nariz amarelo-atlântico

“O fato é que essas espécies de aves evoluíram para viver em ilhas livres de predadores; é por isso que você tem tantas aves marinhas lá ”, disse o Dr. Alex Bond, do Natural History Museum, outro autor no papel.

“Para camundongos, talvez haja novas gerações duas vezes por ano, mas para pássaros como o albatroz-de-tristão, eles passam os primeiros 10 anos no mar, então leva muito tempo para que esses mecanismos comportamentais entrem em ação.”

O RSPB, em conjunto com o governo de Tristan da Cunha, que é custodiante da ilha de Gough, desenvolveu um plano para limpar completamente os ratos.

A operação está prevista para 2020. Dada a localização da ilha, é um enorme desafio logístico.

Envolve o afretamento de um navio da África do Sul, que transportará dois helicópteros e uma carga de pelotas venenosas de cereais. Estes serão então espalhados pela ilha pelos helicópteros. Eles contêm um anticoagulante que deve matar os ratos dentro de 24 horas.

"Livrar ilhas de espécies invasoras foi feito em cerca de 700 ilhas em todo o mundo", disse o Dr. Bond.

“Então, isso não é uma novidade que estamos fazendo; essa é uma técnica testada e aprovada que pode fornecer a solução de que precisamos. ”