Os cientistas dizem que descobriram como e por que os wombats produzem cocô em forma de cubo - as únicas espécies conhecidas a fazê-lo.
O marsupial australiano pode passar até 100 depósitos de cocô por noite e eles usam as pilhas para marcar o território. A forma ajuda a parar de se afastar.
Apesar de ter ânus redondos como outros mamíferos, os wombats não produzem pellets redondos, bobinas tubulares ou pilhas bagunçadas.
Pesquisadores revelaram no domingo que a elasticidade variada dos intestinos ajuda a esculpir o cocô em cubos.
“A primeira coisa que me levou a isso é que nunca vi nada tão estranho na biologia. Isso foi um mistério ”, disse Patricia Yang, do Instituto de Tecnologia da Geórgia.
Depois de estudar os tratos digestivos de vombates depois de acidentes de trânsito na Tasmânia, uma equipe liderada por Yang apresentou suas descobertas na reunião anual da American Physical Society da Fluid Dynamics em Atlanta.
"Abrimos os intestinos como se fosse Natal", disse o coautor David Hu, também da Georgia Tech, segundo a Science News.
A equipe comparou os intestinos de vombate com os intestinos de porco inserindo um balão no trato digestivo dos animais para ver como ele se esticava para se ajustar ao balão.
Em vombates, as fezes mudaram de um estado semelhante a líquido para um estado sólido nos últimos 25% dos intestinos - mas depois, nos 8% finais, uma elasticidade variada das paredes significava que o cocô tomava forma como cubos separados.
Isso, os cientistas explicam, resultou em poças em forma de cubo de 2 cm (0,8 polegadas) exclusivas para os vombates e para o mundo natural.
O marsupial então empilha os cubos - quanto mais alto melhor, para se comunicar e atrair outros vombates.
“Atualmente, temos apenas dois métodos para fabricar cubos: moldamos ou cortamos. Agora temos esse terceiro método ”, disse Yang.
“Seria um método legal para aplicar no processo de fabricação”, ela sugeriu, “como fazer um cubo com tecido mole ao invés de apenas moldá-lo”.
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