"O consumo humano explosivo" causou uma queda maciça nas populações globais de animais selvagens nas últimas décadas, diz o grupo de conservação WWF.
Em um relatório , a instituição de caridade diz que as perdas em espécies de vertebrados - mamíferos, peixes, aves, anfíbios e répteis - tiveram uma média de 60% entre 1970 e 2014.
"A Terra está perdendo a biodiversidade a uma taxa vista apenas durante as extinções em massa", acrescenta o Relatório do Planeta Vivo do WWF.
Insta os formuladores de políticas a estabelecer novas metas para o desenvolvimento sustentável.
O Living Planet Report, publicado a cada dois anos, visa avaliar o estado da vida selvagem do mundo.
A edição de 2018 diz que apenas um quarto da área terrestre do mundo está livre do impacto da atividade humana e a proporção terá caído para apenas 10 até 2050.
A mudança está sendo impulsionada pela crescente produção de alimentos e pelo aumento da demanda por energia, terra e água.
Embora a perda de florestas tenha sido retardada pelo reflorestamento em algumas regiões nas últimas décadas, a perda “acelerou nas florestas tropicais que contêm alguns dos mais altos níveis de biodiversidade da Terra”, observa o relatório.
Diz que a América do Sul e Central sofreu o declínio mais dramático nas populações de vertebrados - uma perda de 89% nas populações de vertebrados em comparação com 1970.
Espécies marinhas de água doce estão particularmente em risco, diz o relatório. A poluição plástica foi detectada nas partes mais profundas dos oceanos da palavra, incluindo o fundo da Fossa das Marianas no Pacífico.
As espécies de água doce - que vivem em lagos, rios e zonas úmidas - registraram um declínio de 83% em números desde 1970, de acordo com o relatório.
O WWF apela para "um novo acordo global para a natureza e as pessoas" semelhante ao acordo de Paris de 2015 para combater as alterações climáticas, reduzindo as emissões de gases com efeito de estufa.
“Os tomadores de decisão em todos os níveis precisam fazer as escolhas políticas, financeiras e de consumo certas para alcançar a visão de que a humanidade e a natureza prosperam em harmonia em nosso único planeta”, diz o relatório.
Os dados, coletados a partir de estudos revisados por pares, abrangem mais de 16.700 populações pertencentes a 4.000 espécies em todo o mundo.
A metodologia do WWF tem sido criticada. Um conservacionista disse à BBC em 2016 que os dados do relatório de 2016 foram direcionados para a Europa Ocidental, onde os números estavam mais disponíveis .
O que os números mostram
Por Robert Cuffe, chefe de estatísticas, BBC News
Este relatório mostra que muitas espécies estão diminuindo a um ritmo alarmante. Mas isso não nos diz que perdemos 60% de nossa vida selvagem.
O Índice Planeta Vivo analisa as quedas em cada espécie, e não na população total de animais selvagens.
Uma porcentagem enorme de uma espécie rara não fará muita diferença para o número total de animais no mundo. Mas isso fará diferença na queda média.
Imagine que havia apenas duas espécies no mundo: sapos e pandas. Diga que as rãs fecundas, cujos números permanecem na casa dos milhões, vêem a queda zero. Os pandas pobres e pudicos, cuja timidez diminuiu de 100 para apenas 20, viram uma queda de 80%.
Em média, haveria uma queda média nas populações de espécies de 40%. Mas a população total de animais não seria muito alterada.
O primeiro é o que o Índice do Planeta Vivo nos diz sobre: quanto espécies individuais estão crescendo ou encolhendo.
Mas isso não é o mesmo que tirar 40% (ou 60%) da vida selvagem do planeta.
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