Atualmente, estima-se que sete milhões de árvores a cada ano acabem em aterros sanitários.
Um estudo da Universidade de Sheffield sugere que o processo também resultaria em desperdício zero, reduzindo a pressão sobre nossos serviços de resíduos.
Sua árvore de Natal indesejada pode ser processada para produzir produtos químicos importantes e reduzir as emissões, dizem os pesquisadores.
As agulhas de pinheiro podem fornecer matéria-prima para criar novos produtos, como adoçantes e tintas, além de reduzir as emissões.
Crescimento de árvores recicladas
"Até agora todos nós sabemos sobre o problema das emissões de gases de efeito estufa e a necessidade de reduzir as emissões de carbono", explicou Cynthia Kartey, uma estudante de doutorado do Departamento de Engenharia Química e Biológica da universidade.
"Eu vejo resíduos de biomassa como uma fonte alternativa potencial de matéria-prima para a indústria química, por exemplo", disse ela à BBC News.
Por exemplo, algumas das substâncias encontradas em agulhas de pinheiro são um ingrediente ativo no perfume.
Apesar da atenção recente sobre os problemas causados pela proliferação global do plástico, a popularidade das árvores de Natal artificiais continua a crescer.
No entanto, estima-se que oito milhões de árvores de Natal “naturais” ainda sejam compradas no Reino Unido todos os anos.
Infelizmente, a grande maioria - cerca de sete milhões deles - acaba em aterros após a 12ª noite. Reciclar sua árvore significa que ela pode continuar útil, mesmo depois do Natal.
Economia sazonal e circular
No entanto, identificar o valor das árvores na forma da matéria-prima potencial para a indústria química tornaria economicamente sensato enviá-las para biorrefinarias, diz Miss Kartey.
Isso também poderia levar a uma redução na pegada de carbono do Reino Unido, já que reduziria nossa dependência de árvores de plástico importadas e uma redução na quantidade de biomassa de árvores que terminaria em aterros, explicou ela.
O colega James McGregor acrescentou: “O uso de biomassa - material derivado de plantas - para produzir combustível e produtos químicos atualmente fabricados a partir de recursos fósseis, terá um papel fundamental na futura economia global.
“Se pudermos utilizar materiais que seriam desperdiçados em tal processo, reciclando-os, haverá outros benefícios.”
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