Muitos habitats ricos em plantas são importantes reservas de carbono. Mas as zonas húmidas costeiras são particularmente eficientes em trancá-la. Quando as plantas das terras pantanosas morrem, em vez de decompor e liberar seu carbono na atmosfera, elas ficam enterradas na lama.
O nível do mar está diretamente ligado à quantidade de carbono que essas terras úmidas armazenam em seus solos, relatou a equipe na revista Nature . Os pesquisadores estudaram o carbono trancado em núcleos de lama de terras úmidas de todo o mundo.
Eles dizem que a preservação das zonas úmidas costeiras é fundamental para mitigar o aquecimento global.
À medida que o nível do mar sobe, mais camadas de sedimentos lavam sobre os pântanos de maré e enterram o material rico em carbono, prendendo-o sob as camadas lamacentas.
A principal pesquisadora, a professora Kerrylee Rogers, da Universidade de Wollongong, explicou: "Este sedimento não apenas enterra e aprisiona o material da raiz e outras matérias orgânicas, mas também aumenta a elevação das zonas úmidas.
"Com o aumento do nível do mar, isso funciona como uma medida de adaptação, permitindo que as áreas úmidas construam elevação à medida que o mar sobe."
Mas para as áreas úmidas costeiras acumularem e armazenarem mais carbono, precisarão de espaço, como explicou Patrick Megonigal, do Centro de Pesquisa Ambiental Smithsonian, em Maryland, EUA. "A questão importante é quantas áreas úmidas continuarão sendo áreas úmidas e como os humanos administrarão as terras adjacentes a elas", disse ele à BBC News.
"As zonas húmidas podem migrar em terra desde que tenham espaço, pelo que é uma decisão importante que nos resta."
Globalmente, os pesquisadores apontaram que as salinas nas costas da Austrália, China e América do Sul poderiam ser os "gigantes adormecidos do sequestro de carbono".
A duplicação do carbono armazenado nessas áreas úmidas significaria que cinco milhões de toneladas de carbono atmosférico adicionais estão "presos na lama" a cada ano - o que equivaleria a tirar mais de um milhão de carros da estrada.
As zonas húmidas costeiras estão a sofrer em parte devido às muitas comunidades que se acumularam ao longo das margens.
"Coisas como o transporte e a criação de camarões têm um impacto direto, mas as empresas baseadas em terra também se beneficiam da proteção dos muros marítimos que impedem que as terras úmidas se ajustem à mudança do nível do mar", disse Rob Shore, diretor de programas de conservação do Wildfowl and Wetlands Trust. .
"Como a costa cruza as fronteiras nacionais, a única maneira de lidar com isso é por meio da cooperação internacional. Por isso, nós e outras ONGs pedimos que os países assinem um fórum global envolvendo todos esses interesses diversos.
"Os potenciais benefícios de carbono das zonas úmidas costeiras são enormes e esta é a única maneira de garantir que não perderemos esta oportunidade."
Alex Pigott, da RSPB, que é diretor da Hesketh Out Marsh, na costa de Lancashire, acrescentou que, embora os pântanos lamacentos possam não parecer "imagens de caixa de chocolate do campo", eles são habitats dinâmicos e excitantes.
"Não pense apenas no que você vê na superfície com o habitat".
"A lama aqui é tão importante - e não apenas como uma reserva de carbono. Milhares de pássaros estão vindo aqui para se alimentar e eles dependem do que está na lama".
Lama salgada de regiões pantanosas pode combater a mudança climática, caso o homem
ResponderExcluirnão seja o responsável pelo aterro dessas áreas costeiras.