AUMENTA A POSTURA DA BORBOLETA MONARCA SE A PODA AGRÍCOLA FOR PLANEJADA NO TEMPO.

Não parece que o simples ato de roçar um campo ou pastagem possa beneficiar de alguma forma populações de borboletas monarcas. Uma nova pesquisa da Universidade Estadual de Michigan, no entanto, mostra que intervenções como o corte da grama, se feitas  num momento chave, podem ajudar a impulsionar os números da icônica borboleta.

Os resultados estão publicados na edição atual da Biological Conservation e mostram que o manejo estratégico de pastagens beneficia as monarcas de duas maneiras. Primeiro, elas botam mais ovos em plantas do tipo serralha que ainda são jovens - do tipo que brotou de novo após a ceifa -, que são aliás a única fonte de alimento para as borboletas em seu estágio larval. Em segundo lugar, menos predadores visitam a serralha quando ela está ainda em estado imaturo. A tendência é que eles  se apresentem principalmente quando os campos estão florescendo.


"Borboletas monarcas exploram a serralha para botar seus ovos", disse Nate Haan, pesquisador de pós-doutorado da MSU em entomologia e principal autor do estudo. "E, em termos de fonte de alimento, a serralha é mais parecida com espinafre quando é jovem, e fica comparável ao papelão à medida que envelhece."

A população de monarcas caiu por décadas, e a espécie está quase sendo declarada como ameaçada. Existem muitas razões para o declínio acentuado. Eles enfrentam o desmatamento dentro e ao redor de seus locais de inverno, exposição a pesticidas e perda de locais de alimentação de néctar ao longo de suas rotas migratórias.

Quando voltam ao meio-oeste, as monarcas, em suas fases de ovo e lagarta, enfrentam desafios iguais. De fato, muitos desafios provavelmente aumentaram desde que eles foram forçados a sair dos campos de cultivo e de pastagens onde os predadores são mais comuns. A maioria dos ovos é ingerida nas primeiras 24 horas por gafanhotos, formigas, percevejos, aranhas e muitos outros insetos predadores.

Para ajudar monarcas a sobreviver a esta janela crítica, Haan e uma equipe de cientistas se uniram ao Departamento de Transporte de Michigan, a administradores de terras públicas e a alguns donos de terras privadas para explorar soluções potenciais.

"O hábitat das monarcas está encolhendo; ele costumava incluir campos de milho e soja, mas agora é restrito em muitos lugares a pastos, parques e estradas ao longo de rodovias e interestaduais", disse Haan, que publicou o artigo com Doug Landis, da University Distinguished. "Descobrimos que, se cortarmos pequenas quantidades dessas áreas em junho ou julho, veremos aumentos de 3 a 10 vezes mais ovos por haste na rebrota, com menos predadores por perto para comê-los".

O próximo passo da pesquisa será ampliar a aplicação do corte estratégico.

"Precisamos ver como essa abordagem afeta outros animais selvagens, como polinizadores e pássaros, em áreas maiores em todo o estado", disse Haan. "Isso poderia eventualmente levar a recomendações de gerenciamento para departamentos de transporte em Michigan e outros estados do centro-oeste, bem como proprietários de terras, na esperança de atrair mais borboletas monarca para suas propriedades."

Qualquer um com serralha em seu quintal pode experimentar o método para atrair monarcas e melhorar o sucesso da postura. Tente cortar ou aparar cerca de um terço de uma área com serralha em meados de junho, quando as hastes estão começando a florir, e cortar outro terço em meados de julho, quando os caules cortados cresceram e estão começando a florir. Deixe sempre o restante do trecho sem ser perturbado.