Sem predadores naturais no Estado da Flórida, os pítons nativos do Sudeste Asiático tomaram o Everglades da Flórida.
As criaturas deslizantes mataram uma grande área de habitat nativo quando se tornaram reis dos Everglades, causando estragos no ecossistema sensível do sistema.
Mas agora os especialistas dizem que o problema do python deslizou além do pântano e pode afetar os ecossistemas em toda a Flórida. Não está claro até que ponto os répteis podem ir para o norte - as únicas condições que parecem ser suscetíveis são os climas mais frios -, mas os especialistas temem que possam se adaptar facilmente e invadir outras partes do Estado.
“Nós nos propusemos a investigar a píton birmanesa nos Everglades para ajudar a fornecer informações para agências de manejo e conservação… nós descobrimos que 13 das 400 cobras que analisamos tinham porções de piton indígena dentro de seu genoma”, disse Margaret Hunter, geneticista da USGS. o principal autor de um estudo do US Geological Survey (USGS) na revista Ecology and Evolution, que concluiu que as cobras se tornarão um problema crescente nos EUA.
Ao contrário da píton birmanesa que ama pântano, a índia prefere um habitat mais seco e alto.
"Isso pode permitir que essa população se expanda em ambientes mais secos ... talvez mais ao norte ou fora dos Everglades ... onde a população está agora", disse Hunter.
Ela disse que mais pesquisas precisam ser feitas para determinar quando a hibridização das duas espécies de python ocorreu, mas há três cenários prováveis: eles poderiam ter cruzado em seu sudeste nativo da Ásia, no comércio de animais de estimação ou depois de chegar ao Everglades.
Mas não importa como as espécies se desenvolvem, uma coisa é certa: se as pítons se expandissem além dos Everglades, isso iria derrubar todo o ecossistema do estado.
"Há evidências de declínios severos de pequenos mamíferos ligados à invasão da píton birmanesa no sul da Flórida", disse Hunter. "Presumivelmente, essa tendência pode continuar se a população de python se expandir para o norte".
Especialistas esperam que os animais não sobrevivam a climas mais frios, mas a adaptabilidade das cobras os preocupa.
"A única coisa que podemos esperar é ter cold snaps, é a única coisa que foi mostrado para jogar a população de volta, mas também mata uma tonelada de nossos animais nativos", disse Chris Gillette, especialista em animais no Everglades Holiday Park, em Fort Lauderdale, Flórida. “À medida que você vai para o norte, há também muito mais animais escavados, como tartarugas e tatus e as pitões irão utilizar suas tocas para evitar o frio. Então, como eles continuam expandindo para o norte, vai ser muito interessante ver como isso se desenrola. ”
Os filhotes de Python foram encontrados pela primeira vez no Everglades National Park na década de 1980. Hoje, eles se transformaram no que os cientistas consideram a maior espécie invasora da Flórida, matando um grande número de animais nativos dos Everglades.
"Nós vimos que essas pítons podem remover 90% ou mais dos mamíferos em todo o Everglades", disse Hunter. "Então, estamos muito preocupados com as populações desses animais no sul da Flórida, potencialmente levando a extinções locais dessas populações."
"Coelhos pântano são os primeiros a ir, ratos, coelhos cauda de algodão, guaxinins, gambás ...", disse o caçador de python Tom Rahill.
Até veados e jacarés foram encontrados no estômago do predador silencioso.
De acordo com o US Fish and Wildlife Service, cerca de 99.000 pítons birmanesas foram importadas para os EUA entre 1996 e 2006. Em 2012, todas as cobras constritoras foram proibidas de serem importadas para os EUA e o comércio interestadual dos animais também foi tornado ilegal.
Acredita-se que até 100.000 pythons estejam rastejando pelos pântanos da Flórida, a maioria deles descendentes de animais de estimação liberados ilegalmente após ficarem muito grandes e perigosos para seus donos. Uma píton birmanesa pode alcançar impressionantes 23 metros de comprimento e pesar até 200 libras, crescendo de um filhote de 20 polegadas em um predador de oito pés em apenas um ano.
Devido às suas amplas preferências alimentares, longa vida útil de 15 a 25 anos, alta produção reprodutiva e impressionantes habilidades de natação, as cobras conseguiram prosperar no sul da Flórida, usando os difundidos e elaborados sistemas de canais da região para se espalhar pelo estado.
Gerentes estaduais e federais de animais selvagens tentaram todas as opções disponíveis para combater o problema: rastrear as cobras com cães, usar armadilhas, capturar cobras com rastreadores de rádio, concursos públicos de caça e até mesmo usar o que os cientistas chamam de “cobras judas” para levá-los a outros pítons.
No ano passado, o Distrito de Gerenciamento de Água do Sul da Flórida criou o Programa de Eliminação de Python, contratando 25 empreiteiros licenciados para caçar e matar os predadores invasivos conhecidos por serem tão enigmáticos, você poderia estar “de pé em cima de um e nem mesmo saber”. Rahill, que fundou uma organização sem fins lucrativos chamada “Swamp Apes” e leva veteranos de guerra para caçar python com ele para ajudá-los a lidar com o transtorno de estresse pós-traumático, ou TEPT.
Os wranglers recebem US $ 8 por hora para dirigir, caminhar e sondar os Everglades quentes e úmidos em busca dos constritores bem camuflados, recebendo US $ 50 por cada cobra morta e US $ 25 extras por cada pé mais longo que quatro. Uma cobra grávida cobra US $ 100 adicionais.
"Uma vez que você faz contato, é um jogo em ... é uma experiência incrivelmente revigorante de adrenalina", disse Rahill. “Esses nunca serão eliminados, infelizmente, mas as pítons precisam ser gerenciadas.”
O PÍTON, é uma cobra exótica nos parques naturais da flórida, que atingiu o topo da cadeia
ResponderExcluiralimentar e coloca em risco as populações de animais silvestres nativos do ecossistema, se
alimentando de ratos, coelhos, guaxinis e até veados e jacarés.