NOVA ZELÂNDIA SE MOBILIZA PARA ELIMINAR ESPÉCIES EXÓTICAS E PRAGAS.

Neste canto do Pacífico Sul, os cursos de água estão cada vez mais poluídos e, dos subúrbios aos picos alpinos, um exército de pragas selvagens está enlouquecendo, colocando cerca de 80% das espécies de aves da Nova Zelândia em risco de extinção. Por isso, a Nova Zelândia lançou um plano arrojado para libertar o país dos predadores não nativos até 2050.

"Acorde no paraíso" é o orgulho da Nova Zelândia. Ele tem uma arrogância legítima: seus lagos glaciares turquesa são cercados por cordilheiras intocadas, enquanto os locais históricos de Maori falam de um povo em harmonia com o mundo natural.

Já se passaram quatro anos desde que o ex-primeiro-ministro John Key estabeleceu a meta de erradicar gazelas, ratos e gambás em meados do século, possivelmente na luta contra a biodiversidade mais ambiciosa do mundo.


Agora está se tornando algo que todos nós fazemos e todos nós compramos essa visão de remoção de predadores da Nova Zelândia. Em Wellington [a capital] agora não há um subúrbio dentro da cidade que não tenha uma comunidade livre de predadores, e isso é muito grande .

No entanto, há uma percepção de que conquistar vastas áreas selvagens em um país com mais terra do que o Reino Unido não será fácil.

“Eu acho que o que é assustador é que não há lugar seguro. Não temos certeza de como erradicamos uma grande ilha como a Ilha do Sul da Nova Zelândia ”, acrescentou Morgan.

A longo prazo, os arquitetos de um futuro livre de pragas estão apostando em retornos positivos do investimento na ciência da tecnologia de erradicação. Por enquanto, grande parte do trabalho pesado está sendo feito por iscas venenosas. Um veneno em particular, 1080, é, de acordo com os críticos, tóxico para todos os animais, não apenas pragas selvagens, e causa “uma morte lenta e agonizante”.

Mas o Departamento de Conservação da Nova Zelândia insiste que é seguro e que “desinformação considerável circula on-line… tornando difícil para as pessoas saberem em que acreditar”.

Defensores da vida selvagem estão tentando fortalecer habitats sensíveis contra predadores

“1080 é uma ferramenta muito bem-sucedida e útil para nós, mas não é uma ferramenta apropriada para usar em uma paisagem urbana ou quando começamos a pensar em erradicação em uma área agrícola”, explicou Brent Beavan. "Precisamos de novas técnicas e outras formas de abordar isso."

Enquanto isso, defensores da vida selvagem em todo o país estão ocupados tentando fortalecer os habitats sensíveis contra a invasão.

Perto da vila costeira de Mapua, a 30 km da cidade de Nelson, na Ilha Sul, a visão de aves migratórias e orcas é um deleite sazonal. Mas, no subsolo, há hordas de predadores que, segundo os conservacionistas, ameaçam a sobrevivência do trilho de Banded, um pássaro de terras úmidas raramente visto.

"Meus filhos me chamam de Rat Lady porque eu estou sempre falando sobre ratos", disse Tracey Murray, um trabalhador da conservação, que ajudou a construir um grande arco de armadilhas.gambás estão entre os principais infratores importados e indesejados

"Temos 56 quilômetros de armadilhas até agora, o que não é apenas na borda do estuário, mas também inclui uma zona intermediária que fica a cerca de meio quilômetro no interior e as armadilhas são colocadas em intervalos de 100 metros."

A Nova Zelândia fez uma escolha muito clara para valorizar animais indígenas acima daqueles importados por colonos europeus e outros.

"Eu não acho que nós amamos matar animais, mas a situação é que nossas espécies nativas realmente únicas simplesmente não podem coexistir com alguns desses predadores introduzidos", disse Sky Davies, o gerente do Tasman Environmental Trust.

“Então, se quisermos salvar espécies que só são encontradas na Nova Zelândia, em nenhum outro lugar do mundo - tesouros para nós - o fato infeliz é que precisamos matar esses predadores que estão causando sua morte.”

Legenda da mídia A floresta da Nova Zelândia costumava abrigar milhões de kiwi. Agora restam apenas 68.000.

A uma curta distância de carro de Nelson, o Brook Waimarama Sanctuary pode ser um centro de pesquisa secreto ou uma base do exército. Com a sua alta cerca de 14.4 km, coberta com um capô de alumínio, seu imponente perímetro se estende até as colinas arborizadas. É, no entanto, um refúgio seguro para as aves que foram forçadas durante muitos anos pela matança de arminhos e outras pragas.
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Em 2017, o veneno brodifacoum foi retirado de um helicóptero para atingir predadores. Foi controverso e impopular com alguns habitantes locais, mas funcionou, de acordo com Dave Butler, o chefe do santuário.

Uma grande rede de armadilhas está sendo construída por conservacionistas

"É basicamente uma operação militar de cópia-livro", disse ele, dizendo que na primeira temporada após a remoção de pragas, houve "grandes aumentos em algumas das aves comuns aqui, os tuis e os fantails.

"Então, definitivamente há um aumento na música aqui."

“Nós temos a oportunidade de trabalhar de volta para a cidade daqui e trazer essas incríveis aves de volta aos jardins das pessoas. E então nós temos 100.000 hectares de floresta nativa para começar a restaurar e trazer de volta. Tudo isso está ligado à visão muito empolgante e desafiadora que o país tem de 2050 sem predadores ”, acrescentou.

"Então começar a remover e empurrar para trás esses predadores de grandes áreas é realmente o próximo passo disso."