A Dorsal Mesoatlântica é a fabulosa cordilheira submersa que rasga o Atlântico ao meio de norte a sul. Um desses pedaços de terra, de tão remoto, passou milhões de anos sob o domínio supremo das aves. Os humanos chegaram depois que o Homo sapiens já havia desenvolvido agricultura, civilizações, idiomas, veículos de guerra, artes, bebidas destiladas, naus e caravelas.
Uma esquadra portuguesa cujo objetivo era atacar entrepostos árabes na costa leste africana avistou a ilha em 1506. Teve uma atitude comum em eventos do tipo e massageou o próprio ego, batizando o lugar com seu nome: Tristão da Cunha. Tristão não chegou a aportar em sua recém-achada ilha,
Algumas fontes dizem que outra expedição portuguesa, 14 anos depois, teria sido a primeira a pisar no local. Porém, certeza mesmo, só em 1643: 137 anos depois da esquadra de Tristão, a Companhia Holandesa das Índias Orientais desembarcou em Tristão da Cunha.
Portugueses, holandeses e franceses não tinham fincado bandeirinha alguma no local desde a época das Grandes Navegações.
Em dezembro de 1810, Lambert, na companhia de dois colegas (e depois um terceiro), partiu para Tristão da Cunha e declarou-a unilateralmente sua propriedade, renomeando o arquipélago para Ilhas do Descanso.
Em um ano como o improvável chefe de Estado autodeclarado de um micropaís isolado de todo o resto do mundo, ele e seus três companheiros, além de um cachorro, tocavam uma pequena roça, com gansos, galinhas botadeiras, gado, javalis e plantações de cenoura, beterraba, repolho e outras hortaliças. A vida "não era muito confortável", como Lambert reconheceu em uma carta,
"Nós matamos 60 elefantes-marinhos desde que chegamos", Lambert escreveu. "Deveremos caçar dois por semana ao longo do ano". O elefante-marinho-do-sul, espécie encontrada em todos os mares do sul do planeta, é um animal de até 4 toneladas, amplamente caçado no século 19 por causa de sua gordura. A dieta da trupe não era muito saudável.
Após um ano, em uma dessas caçadas marinhas, Lambert e dois companheiros naufragaram. Somente Tommaso Corri (anglicizado para Thomas Currie) sobreviveu naquela ilha perdida para enfim começar a povoá-la, quando outros humanos chegaram. A desventura das Ilhas do Descanso acabou oficialmente em 1816, quando o Reino Unido as anexou sob a administração da Colônia do Cabo, possessão britânica que integraria o que viria a ser a África do Sul.
Uma dessas ilhas é Santa Helena, 2.160 km ao norte. A distância dos continentes, a latitude e o solo a tornaram uma bem-aventurada no quesito fauna e flora, o que atraía naturalistas europeus.
Até 1811, Tristão era uma ilha para a qual ninguém dava bola (tanto que foi brevemente o país de um americano desafortunado). Então, em 1815, Napoleão foi exilado em Santa Helena. Para evitar que os franceses usassem Tristão de base para tentar libertá-lo para, mais uma vez, quase conquistar a Europa, os ingleses anteciparam o movimento e anexaram a ilha no ano seguinte, em 1816. Houve outros motivos para isso, mas manter Napoleão preso foi um dos principais.
Se os tristões de 1906 decidiram ficar na ilha, apesar do inverno brutal após anos de dureza climática, seus descendentes não tiveram escolha em 1961. O Pico Queen Mary's entrou em erupção. Sim, além de viverem no meio do oceano, distantes milhares de quilômetros de tudo, eles moram em um vulcão ativo.
Os 264 moradores se refugiaram na Ilha Rouxinol (muitos mapas preferem o nome em inglês dessa ilha desabitada, "Nightingale". Mas, convenhamos, "Rouxinol" é mais bonito). Depois, foram transportados até a Cidade do Cabo, de onde foram para o Reino Unido e receberam larga cobertura da imprensa.
Tristão da Cunha é a principal ilha do arquipélago que inclui ainda Rouxinol, Inacessível e Gonçalo Álvares. Gonçalo (ou "Gough", em inglês) e Inacessível são santuários ecológicos com a grife da Unesco de patrimônio natural da humanidade.
Em 2009, uma nova Constituição estabeleceu que Tristão e a ilha de Ascensão, também no Atlântico Sul, deixariam de ser dependências de Santa Helena e passariam a ter o mesmo status de territórios britânicos. Hoje, elas constituem o território de Santa Helena, Ascensão e Tristão da Cunha.
Este ano, o povoado voltou a ser notícia. Como a ilha mais isolada do mundo está lidando com a covid-19? Por ora, a pandemia está longe. "Embora não haja distanciamento social na ilha, gostamos de pensar que 2.400 km de Atlântico Sul levem esse conceito ao extremo".
Temos comida, combustível e medicamentos suficientes para os próximos meses. O hospital tem oxigênio adicional, o que vai ajudar. Se o lockdown na África do Sul afetar nossa linha de suprimentos de novo, temos estoque para quatro a seis meses. O racionamento foi suspenso.
o Geo Searcher não saiu da Cidade do Cabo no dia 20 de agosto, como previsto, por causa das restrições impostas pela pandemia na África do Sul. Membros da tripulação que estavam em outros países não conseguiram chegar a tempo. Não há previsão de quando o navio carregado de mantimentos chegará. Tristão da Cunha nunca esteve tão isolada nos últimos 500 anos..
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