Alguns dos asteróides descobertos no ano passado chegaram perto da Terra - pelo menos 107 deles passaram pelo planeta a uma distância menor que a da lua. Os primeiros resultados do ano passado incluíram o minúsculo asteróide 2020 QG, que deslizou apenas 2.950 quilômetros acima do Oceano Índico em agosto. Isso a tornou a abordagem mais próxima conhecida - um recorde quebrado apenas três meses depois por outro pequeno objeto, o 2020 VT4.
Aquele passou a menos de 400 quilômetros do planeta e não foi localizado até 15 horas depois de passar zunindo. Se tivesse atingido, provavelmente teria se quebrado na atmosfera da Terra.
Uma rocha espacial de 340 metros de largura chamada Apophis passou com segurança pela Terra em 6 de março. A próxima vez que ele retornar, em 2029, não será tão monótono: o Apophis chegará a 40.000 quilômetros do planeta, deslizando um pouco acima da região onde orbitam alguns satélites que voam alto. Será a primeira vez que os astrônomos poderão ver um asteróide tão grande passar tão perto de nós.
O sobrevôo da semana passada deu aos cientistas a chance de testar o sistema de defesa planetário mundial, no qual astrônomos avaliam rapidamente as chances de um asteróide atingir a Terra enquanto segue seu caminho no céu noturno. “É uma simulação de incêndio com um asteróide real”, diz Vishnu Reddy, um cientista planetário da Universidade do Arizona
O sobrevoo do Apophis destaca o quanto os astrônomos aprenderam sobre asteróides próximos à Terra - e o quanto eles ainda precisam aprender. Desde 1998, quando a NASA deu início à maior busca por asteróides próximos à Terra, os cientistas detectaram mais de 25.000 deles. E 2020 acabou sendo um ano recorde para descobertas. Apesar da pandemia COVID-19 interromper muitas das pesquisas, os astrônomos catalogaram 2.958 asteróides próximos da Terra até então desconhecidos ao longo do ano .
Todas essas descobertas estão tornando os astrônomos mais conscientes da natureza da bola de bilhar do Sistema Solar, onde muitos asteróides giram em torno do espaço próximo à Terra. O recente esforço para observar o Apophis destaca como os astrônomos ao redor do mundo podem trabalhar juntos para avaliar a ameaça representada pelos asteróides, diz Reddy. “Tem sido um grande esforço internacional”, diz ele, “e muito divertido”. Quando o Apophis voltar, daqui a oito anos, os cientistas terão um censo ainda mais detalhado das ameaçadoras rochas espaciais.
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Uma rocha espacial de 340 metros de largura chamada Apophis passou com segurança pela Terra em 6 de março. A próxima vez que ele retornar, em 2029, não será tão monótono: o Apophis chegará a 40.000 quilômetros do planeta, deslizando um pouco acima da região onde orbitam alguns satélites que voam alto. Será a primeira vez que os astrônomos poderão ver um asteróide tão grande passar tão perto de nós.
ResponderExcluirEspetáculos preocupantes.
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