COMO OS ANIMAIS SOBREVIVEM E SE ADAPTAM COMO PODEM AOS INCÊNDIOS FLORESTAIS RECORRENTES.

O fogo é um  distúrbio natural  que gera dinâmica e oferece oportunidades para muitas espécies, promovendo processos ecológicos e evolutivos. Por isso, em áreas que queimam de forma recorrente, encontramos espécies com adaptações que lhes permitem viver ali.

Se visitarmos uma área recentemente queimada, encontramos uma infinidade de animais. Alguns deles são meros visitantes interessados ​​em aproveitar os novos recursos do meio ambiente. Outros nunca saíram, mas conseguiram sobreviver às chamas.

                               

Até há relativamente pouco tempo, o fogo não era considerado um elemento inerente a alguns ecossistemas. Hoje sabemos que é. A ecologia do fogo, que é o estudo dos processos naturais associados aos incêndios, percorreu um longo caminho nos últimos anos. No entanto, ele se concentrou em estudar as respostas das plantas ao fogo. O que acontece após um incêndio depende das suas características (severidade, intensidade, estrutura espacial), da paisagem e das espécies que a habitam. 

Algumas plantas sobrevivem em estruturas de resistência, como casca muito espessa. Muitos outros são completamente calcinados, mas suas sementes germinam após as primeiras chuvas. Outros, aparentemente mortos, "ressuscitam" e brotam de estruturas subterrâneas como raízes.

Olhando para esses processos, é fácil imaginar que o fogo é o gatilho para muitos processos ecológicos e o motor da evolução de muitas espécies de plantas. Mas o que sabemos sobre o efeito do fogo nos animais?

Os animais têm duas opções para sobreviver a um incêndio: fugir ou se esconder. Animais altamente móveis, como pássaros, grandes mamíferos e insetos voadores, são capazes de fugir para a segurança. Outros com mobilidade reduzida ou pequena, como camundongos, répteis e insetos que vivem no solo, optam por se refugiar e aguardar a chegada da calma.

Ou seja, a sobrevivência dos animais depende principalmente do movimento, por isso é provável que suas adaptações sejam comportamentais. Estudos sugerem que  alguns morcegos podem responder ao cheiro de fumaça mesmo quando hibernando , e que  alguns sapos reagem ao som de fogo . Distinguir essas adaptações de outros comportamentos é essencial se quisermos entender o papel do fogo na formação da biodiversidade animal.

Para os animais, detectar rapidamente um incêndio é crucial para garantir sua sobrevivência. Existem várias pistas que podem indicar que um incêndio está se aproximando.

Durante um incêndio, as chamas aumentam a temperatura nas imediações, o que pode funcionar como um sinal de alarme para alguns animais. Outras pistas podem ser detectadas a uma distância maior, o que daria aos animais uma vantagem em evitar o fogo.

Antes de sentirem o calor do fogo, os animais com habilidades auditivas serão capazes de ouvir o rugido do fogo, e os animais com capacidade de quimiorrecepção (cheirar) sentirão o cheiro da fumaça. A fumaça gerada na combustão é carregada com partículas voláteis capazes de viajar longas distâncias no ar muito rapidamente. Não há razão para que uma zarzuela diga que " você sabe pela fumaça ".

A mudança climática está fazendo com que muitas áreas da Terra se tornem mais quentes e secas. Além disso, as mudanças no uso da terra levam a mudanças na disponibilidade de combustível e o aumento da população faz com que ocorram mais ignições. Tudo isso está  alterando  os regimes naturais de fogo em muitas partes do mundo, incluindo  o Mediterrâneo . Nessas áreas, incluindo a região do Mediterrâneo, espera-se um futuro mais inflamável com maior risco de grandes incêndios (megafiras).

Estamos em uma corrida contra o tempo no estudo das reações dos animais ao fogo. Com que adaptações fascinantes eles nos surpreenderão?