A COGNIÇÃO DOS POLVOS SE ASSEMELHA A DOS HUMANOS, ESSA CONVERGÊNCIA EVOLUTIVA SERVE PARA TOMAR DECISÕES E AGIR.

O comportamento dos polvos parece indicar uma inteligência impressionante. Na etologia, ciência que estuda o comportamento, estudamos essa inteligência, que antes chamamos de cognição. As habilidades cognitivas podem ser definidas como os processos pelos quais as informações do ambiente são percebidas, processadas, transformadas, retidas e então usadas para tomar decisões e agir.

Numerosos estudos  com polvos mostram que eles apresentam grande flexibilidade de comportamento, seja em seu ambiente natural ou em um aquário de laboratório, isso mostra que se adaptam e ajustam seu comportamento a situações novas e mutáveis.​​ Uma ma boa medida de suas habilidades cognitivas. 

                                        

Diante de seus múltiplos predadores, os polvos são os mestres da camuflagem. Eles podem imitar o ambiente ao seu redor, alterando instantaneamente a cor e a textura de sua pele de várias maneiras, graças às células pigmentadas chamadas cromatóforos e vários músculos que cobrem sua epiderme.

Na ausência de concha, os polvos são muito vulneráveis. Por isso vão procurar esconder-se, de preferência num abrigo em forma de cavidade debaixo de uma rocha: os polvos organizam e mantêm o seu abrigo retirando areia e adicionando pedras e conchas para melhor fechar a entrada. Outros preferirão se cobrir com lama ou conchas para se esconder, e alguns até carregarão seu abrigo nos braços, comportamento que é considerado o uso de uma ferramenta.

Seus mecanismos de ataque são adaptados à grande variedade de presas que consomem: todos os tipos de moluscos e crustáceos, mas também peixes e até outros cefalópodes, como lulas e nautillus.

Eles podem usar sua visão e camuflagem para caçar, ou seus braços para explorar, tocar e saborear o ambiente e pegar qualquer comida que esteja ao seu alcance. Eles podem ter interações interespecíficas para  caçar e cooperar com certos peixes , especialmente garoupas, para encontrar presas escondidas. Eles aprendem a tomar cuidado com os caranguejos que carregam anêmonas e a atacá-los com cautela sem serem mordidos.

Ao consumir crustáceos e moluscos, os polvos podem forçar a abertura da concha, possivelmente deslizando uma pequena pedra para bloquear a tampa ou injetando uma toxina paralisante que permitirá que a concha se abra facilmente. A toxina é inoculada  em um músculo muito preciso depois de perfurar a concha e o polvo deve aprender e lembrar onde furar cada concha.

Podem aprender a atacar um objeto apenas na presença de bolhas em seu ambiente e a  se conter em sua ausência . Eles são capazes de aprendizagem espacial e  podem encontrar um refúgio invisível  enquanto se lembram de sua posição no espaço. Eles também podem  usar dicas visuais  para aprender a orientar o braço em um dispositivo opaco.

Voltando à definição de inteligência, observamos que os polvos validam todas as condições: apresentam grande flexibilidade na obtenção de informações (uso de vários sentidos, aprendizagem social), no processamento dessas informações (aprendizagem discriminativa e condicional), na sua retenção (longa -memória de termo), e em seu uso (adaptação do comportamento a diferentes predadores e presas).Por fim, os cefalópodes nos mostram que não é necessário procurar formas de vida inteligentes em outros planetas, ainda há muito a descobrir em nossos mares!

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