CROCODILOS DAS FILIPINAS COM HÁBITO EXCLUSIVO DE ESCALAR E PROCRIAR FORA DE ÉPOCA MESMO COM POPULAÇÃO EM BAIXA.

Angel Alcala, ex-secretário de Meio Ambiente e Recursos Naturais, disse que concorda com a urgência de compreender melhor o crocodilo das Filipinas como parte dos esforços de conservação.

Existem poucos deles na selva”, disse ele. “A população selvagem deve ser protegida e deve ser uma prioridade, pois o número de crocodilos filipinos está diminuindo rapidamente.

O hábito de escalar é apenas o último comportamento exclusivo exibido pelo crocodilo filipino. Comparado a outras espécies de crocodilianos, C. mindorensis é “tímido, muito reservado e não se forma em grupos”, disse Alcala. A única vez que estão com outro crocodilo é quando acasalam.

                                        

Embora os conservacionistas tenham conseguido reproduzir os crocodilos em cativeiro com sucesso, eles dizem que estão preocupados com o fato de que muito tempo em cativeiro fará com que a espécie perca alguns de seus comportamentos naturais, particularmente hábitos aprendidos que passam de uma geração para outra.

“É por isso que é essencial que os soltemos e os introduzamos na natureza em uma idade precoce e depois os deixemos desenvolver suas características, então esperamos que eles se reproduzam criando seus próprios filhotes em seu habitat natural.

Como parte desses esforços, o governo em 2013 introduziu 36 crocodilos juvenis no Pântano de Paghungawan na Ilha de Siargao, uma área que também hospeda os crocodilos de água salgada mais agressivos. Em 2017, outros 29 crocodilos filipinos juvenis foram libertados.

Em novembro de 2020, apesar do bloqueio pandêmico impedindo o habitat e iniciativas de conservação, cientistas cidadãos que monitoravam a área descobriram dois ninhos com ovos no pantanal. Eles estimaram que os ovos foram postos em outubro.

Isso mostra que os crocodilos criados em cativeiro não apenas sobrevivem e prosperam na natureza, mas também são capazes de se reproduzir. “Este é o primeiro nas Filipinas, um grande desenvolvimento significativo no programa de conservação, um fator decisivo que indica que a introdução da espécie em um novo habitat é um sucesso”, disse Manalo.

Ele acrescentou que pode ser mais fácil para os jovens se adaptarem à natureza - desenvolvendo seus instintos de caça - em comparação com os crocodilos adultos, um fator que pode ajudar a melhorar a taxa de sucesso do programa de repovoamento. Os crocodilos mais velhos costumam ser alimentados em cativeiro e, portanto, têm menos probabilidade de aprender a caçar, disse ele.

Os cientistas também estão intrigados com a descoberta dos ovos. C. mindorensis é conhecido por botar ovos entre março e julho, mas os ovos encontrados foram postos vários meses depois.

Esta é uma mistura estranha, já que não esperávamos encontrar ovos aninhados por volta de [novembro], mas como esta é a primeira vez que eles colocam ovos [na natureza], ainda precisamos observar e estudar mais esse comportamento, ”Disse Manalo. “Não esperamos uma alta taxa de sobrevivência dos filhotes, mas estamos muito otimistas de que na próxima temporada de monta, em 2021, encontraremos mais ninhos.”