GASES NOBRES, EFEITO ESTUFA E TIPOS DE ROCHAS SÃO OBJETIVOS DAS 2 MISSÕES DA NASA AO PLANETA VÊNUS EM 2028.

A NASA anunciou duas missões a Vênus , planeta que não é visitado desde a década de 1980 pela agência espacial, apesar de ser o mais próximo e possuir certas características que o fazem se assemelhar à Terra. As missões, que fazem parte do programa  'Descoberta' , serão lançadas no período de 2028-2030. Eles buscam entender como este mundo, que pode ter sido o primeiro mundo habitável  do sistema solar, com um oceano e um clima semelhante ao nosso, se tornou um inferno.

As duas missões, chamadas  Davinci +  e  Veritas , foram  selecionadas com  base em seu valor científico potencial e na viabilidade de seus planos de desenvolvimento. Eles têm um orçamento de cerca de US $ 500 milhões para cada um.

Davinci + ( Investigação de gases nobres, química e imagens de Vênus na atmosfera profunda) medirá a composição da atmosfera de Vênus para entender como ela se formou e evoluiu, bem como para determinar se o planeta já teve um oceano. 

A missão consiste em uma esfera descendente que mergulhará na espessa atmosfera do planeta, fazendo medições precisas de gases nobres e outros elementos para entender por que sua atmosfera é uma "estufa maluca" em comparação com a da Terra. 

                                 

Há mais vulcões em Vénus do que em qualquer outro planeta do sistema solar. Os astrónomos sabem da existência de mais de 1.600 vulcões na sua superfície, mas há provavelmente muitos mais que são pequenos demais para serem vistos. Os cientistas acreditam que a maioria destes são latentes, apesar de um punhado ainda poder estar ativo.                                

Lá são atingidas temperaturas de até 400ºC, suficientes para derreter o chumbo.Além disso, Davinci + retornará as primeiras imagens de alta resolução de características geológicas únicas conhecidas como 'tesselas', que podem ser comparáveis ​​aos continentes da Terra, sugerindo a existência de placas tectônicas.

Esta seria a primeira missão liderada pelos Estados Unidos à atmosfera de Vênus desde 1978. De acordo com a NASA, seus resultados podem remodelar nossa compreensão da formação de planetas terrestres em nosso sistema solar e além.Por sua vez, Veritas ( Emissividade de Vênus, Rádio Ciência, InSAR, Topografia e Espectroscopia ) vai mapear a superfície do planeta para determinar sua história geológica e, da mesma forma, entender porque se desenvolveu de forma tão diferente da Terra. 

Em órbita ao redor de Vênus com radar de abertura sintética, o Veritas mapeará as elevações da superfície de quase todo o planeta para criar reconstruções 3D da topografia e confirmar se processos como placas tectônicas e vulcanismo ainda estão ativos lá.  

O Veritas tentará descobrir quais tipos de rochas em grande parte desconhecidas Vênus possui e determinar se vulcões ativos estão liberando vapor de água na atmosfera.

"Estamos acelerando nosso programa de ciência planetária com intensa exploração de um mundo que a NASA não visita há mais de 30 anos", disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA para a ciência.

“Usando tecnologias de ponta que a NASA desenvolveu e refinou ao longo de muitos anos, estamos inaugurando uma nova década de Vênus para entender como um planeta semelhante à Terra pode se tornar uma estufa. Nossos objetivos são profundos. Não se trata apenas de compreender a evolução dos planetas e da habitabilidade em nosso próprio sistema solar, mas de estender além desses limites aos exoplanetas, uma área de pesquisa emergente e estimulante para a NASA ”, explica ele .

"É incrível como sabemos pouco sobre Vênus, mas os resultados combinados dessas missões nos dirão sobre o planeta desde as nuvens em seu céu, passando pelos vulcões em sua superfície até seu núcleo", disse Tom Wagner, um cientista do programa Discovery . "Será como se tivéssemos redescoberto o planeta . "

Além das duas missões, a NASA selecionou algumas demonstrações de tecnologia para voar. A Veritas abrigará o  Deep Space Atomic Clock-2 , construído pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL). O sinal de relógio ultrapreciso gerado com esta tecnologia ajudará a permitir manobras autônomas de espaçonaves e aprimorar as observações científicas de rádio. Davinci + vai abrigar um espectrômetro de imagem ultravioleta para visível (Cuvis) construído pelo Goddard Center.

No século 21, duas missões foram enviadas  a Vênus : o satélite Venus Express da Agência Espacial Europeia (ESA), que operou entre 2006 e 2014; e a sonda Akatsuki da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, que está atualmente em órbita.

Pouco se comparado à atenção que o planeta recebeu entre 1960 e 1980, quando cerca de 35 missões foram enviadas. A Mariner 2 foi a primeira, sobrevoando Vênus em 1962 e a sonda soviética Venera 9 obteve as primeiras imagens de sua superfície após pousar em 1975. O módulo de pouso Venera 13 foi a primeira espaçonave a enviar sons de sua superfície. Mas a última missão que a NASA lançou a Vênus foi a sonda Magellan, em 1989. Essa sonda capturou imagens de radar de praticamente toda a superfície antes de seu planejado desaparecimento da atmosfera do planeta em 1994.