BACTÉRIAS E PROTOZOÁRIOS DO RÚMEN ("estômago") BOVINO PODEM DECOMPOR O PLÁSTICO E SALVAR O PLANETA DESTE POLUENTE.

A produção de carne bovina atualmente é responsável por 3,7% das emissões de gases de efeito estufa apenas nos Estados Unidos. Para a FAO, esse percentual sobe para  20% do total mundial .

A União Europeia está à procura de uma forma de fazer pecuaristas e agricultores pagarem pelos danos que a sua atividade económica gera ao ambiente. Terão de pagar um imposto pelos gases do gado , pelo leite e também pela carne . Então,estômagos de vaca podem resolver nossos problemas de lixo plástico, dizem os cientistas.

                                       

De acordo com uma pesquisa publicada na revista Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, os micróbios que decompõem os alimentos no intestino das vacas podem ajudar a resolver o enorme problema do plástico no planeta. 

Os intestinos das vacas, como os nossos, estão repletos de micróbios como bactérias, fungos e outros. Essa flora intestinal contém enzimas que podem quebrar e digerir os alimentos. Em uma parte especialmente grande do estômago da vaca, conhecida como rúmen, as bactérias digerem a celulose da planta na grama e os alimentos que a vaca ingere.

Os pesquisadores especulam que, uma vez que o intestino da vaca decompõe os poliésteres naturais nas plantas, a flora do rúmen poderia fazer o mesmo com os poliésteres em materiais plásticos. Assim, a equipe verificou a capacidade do rúmen da vaca de degradar ou decompor três materiais comuns de poliéster no plástico:

• Polietileno Tereftalato (PET) - Um plástico leve encontrado em muitos tipos comuns de embalagens, incluindo garrafas de água.
• Adipato-co-tereftalato de polibutileno (PBAT) - Um plástico biodegradável que tem sido usado em embalagens compostáveis.
• Furanoato de polietileno (PEF) - Plástico feito de materiais renováveis ​​que serve como alternativa ao PET para garrafas e embalagens de bebidas.

O rúmen das vacas e suas bactérias são muito bons em quebrar o plástico de uma maneira sustentável. Os pesquisadores dizem que as " amostras do rúmen foram capazes de degradar todos os três poliésteres testados " com sucesso.  No entanto, os micróbios do rúmen foram mais ativos na digestão do PFE do que o PET. PET é muito mais difícil de decompor. PET pode ser encontrado em itens comuns, como garrafas plásticas de água, que muitas vezes se decompõem em microplásticos.

Nos últimos anos, os cientistas sugeriram o uso de fungos microscópicos, a lagartas para quebrar o lixo plástico. Rúmen é apenas o mais recente nesta linha emergente de pesquisa. A conclusão a que se chega é que o fluido ruminal é uma "fonte barata" de enzimas bacterianas que degradam o plástico.

Estudos futuros devem ter como objetivo identificar e cultivar os micróbios e enzimas que podem quebrar o plástico. Mas o principal problema não é técnico. É econômico. Não há dinheiro para reciclar plástico, então é muito difícil encontrar investimentos para desenvolver essas tecnologias.

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