CIENTISTAS DESCOBRIRAM UMA ESPÉCIE DE ALGA BISSEXUAL QUE PODE SE REPRODUZIR COM OUTRA MASCULINA, FEMININA OU TAMBÉM BISSEXUAL.

Pesquisadores japoneses descobriram uma nova alga com três sexos poderia reescrever o que sabemos sobre a reprodução e como nossos órgãos evoluíram. Os resultados acabam de ser publicados na revista ' Evolution '. Chamada de  Pleodorina starrii , essa alga verde tem três tipos diferentes de sexo:  masculino ,  feminino  e um terceiro que os pesquisadores chamaram de ' bissexual ', e que possui  células reprodutivas masculinas e femininas ao mesmo tempo , podendo gerar  fêmeas, machos ou fêmeas colônias bissexuais . Esta é a primeira vez que uma espécie de algas de três sexos foi descoberta.

                                 

Parece muito raro encontrar uma espécie com três sexos, mas na natureza pode não ser tão raro", diz o biólogo  Hisayoshi Nozaki  da Universidade de Tóquio e um dos autores do estudo.

As algas são um grupo muito grande, mas difícil de classificar: não são plantas, pois carecem de muitas características vegetais; não são bactérias (embora as cianobactérias sejam às vezes chamadas de algas verdes); e também não são cogumelos. Os cientistas geralmente os resumem como uma grande coleção de diferentes criaturas  eucarióticas  que usam a  fotossíntese para obter energia . Mas aqui eles variam de espécies de algas multicelulares gigantes a pequenos dinoflagelados unicelulares.

Como as algas são um grupo tão grande e diverso, suas formas de reprodução também são variadas; no entanto, geralmente o fazem assexuadamente (clonando-se) ou sexualmente (com um parceiro), dependendo do estágio do ciclo de vida em que se encontram. 

A alga  P. starrii  forma 32 ou 64 colônias vegetativas de células do mesmo sexo e possui  pequenas células sexuais móveis  (masculinas, como o espermatozóide humano) e  grandes células sexuais imóveis  (femininas, como os óvulos femininos).

As células sexuais masculinas são expelidas em pacotes de esperma para encontrar uma colônia feminina para aderir. Mas as algas bissexuais possuem os dois tipos de células sexuais e podem formar colônias masculinas ou femininas e, portanto, podem acasalar com um "macho", uma "fêmea" ou outro bissexual. No entanto, sistemas de acasalamento haplóide com três fenótipos sexuais dentro de uma única espécie biológica não foram relatados anteriormente .

As células bissexuais também tinham o gene masculino, mas podem produzir descendentes masculinos ou femininos. "A coexistência de três fenótipos sexuais em uma única espécie biológica pode não ser um fenômeno tão incomum em populações selvagens", concluem os pesquisadores. "Estudos de coleta de campo contínuos podem revelar uma existência maior de três fenótipos sexuais em outras espécies de volvocinos - o grupo mais primitivo de algas .