Apesar de ter dezenas de milhares de anos, os filhotes estão entre os espécimes mais completos da Idade do Gelo já recuperados, até os bigodes, permitindo que sejam examinados de perto para determinar como viveram e morreram.
Os cientistas consideram que os dois filhotes de leão das cavernas estavam excepcionalmente bem preservados no permafrost ( camada de gelo) da Sibéria.
O permafrost é excelente para preservar a vida por milhares de anos: nos últimos anos, os cientistas recuperaram restos mortais de lobos e seus filhotes, DNA de mamutes de um milhão de anos, e até conseguiram despertar vermes e outros microrganismos de seu sono multimilenar.
Mas as novas descobertas são especialmente impressionantes. Em 2017 e 2018, dois filhotes de leão das cavernas foram retirados do permafrost ao longo das margens do rio Semyuelyakh, na Sibéria, com pele, dentes, tecidos moles e órgãos mumificados e intactos.
A condição dos animais permitiu que a equipe fizesse uma amostra e determinasse sua idade por meio de datação por radiocarbono, levando a uma revelação surpreendente. Os dois não eram irmãos e, apesar da proximidade no espaço, não eram muito próximos no tempo.O que foi batizado de Esparta foi datada de cerca de 28.000 anos atrás, enquanto Boris tinha mais de 43.000 anos.
Pelo tamanho e pelo desenvolvimento dos dentes, ambos pareciam ter entre um e dois meses de idade quando morreram. A equipe diz que o sepultamento deve ter ocorrido repentinamente para que esse nível de conservação ocorra e especula que eles foram cobertos por um deslizamento de terra ou caíram em uma fenda de gelo. Os ossos apresentavam algum dano, mas nada que indicasse que tivessem sido vítimas de predadores.
Os pesquisadores afirmam que o trabalho futuro consistirá em tentar sequenciar todo o genoma de Sparta, o que poderia revelar mais informações sobre os leões das cavernas, que eram comuns e bem-sucedidos em vários continentes durante o Pleistoceno, antes de se extinguirem há cerca de 14 mil anos.
Pelo tamanho e pelo desenvolvimento dos dentes, ambos pareciam ter entre um e dois meses de idade quando morreram. A equipe diz que o sepultamento deve ter ocorrido repentinamente para que esse nível de conservação ocorra e especula que eles foram cobertos por um deslizamento de terra ou caíram em uma fenda de gelo.
ResponderExcluirO leão comum já é um felino belo animal, imagino um desses da era do gelo, quão majestoso ele era.
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