CIENTISTAS QUEREM APROVEITAR A ENERGIA DOS VULCÕES PARA PRODUZIR ELETRICIDADE EM PAÍSES DA ÁFRICA.

Na Etiópia, existem mais de 60 vulcões conhecidos. Muitos sofreram erupções colossais no passado, deixando enormes crateras pontilhando sua superfície. Graças ao Grande Vale do Rift da África, que atravessa a Etiópia que é um dos países mais vulcânicos da Terra,

Alguns vulcões ainda estão ativos hoje. Se você visitar, encontrará lagoas de lama borbulhante, fontes termais e dezenas de aberturas de fumaça. Este vapor tem sido usado pelos locais para se lavar e se banhar, mas por baixo existe uma oportunidade muito maior. A atividade de superfície sugere fluidos extremamente quentes nas profundezas, talvez até 300 ° C-400 ° C.

                                            

Se perfurado, deve ser possível acessar esse vapor de alta temperatura, que poderia alimentar grandes turbinas e produzir grandes quantidades de energia. Isso é muito importante em um país onde 77% da população não tem acesso à eletricidade, um dos níveis mais baixos da África.

A energia geotérmica tornou-se uma alternativa renovável graças a estudos geofísicos que sugerem que alguns vulcões poderiam produzir um gigawatt de energia . Isso equivale a vários milhões de painéis solares ou 500 turbinas eólicas cada. O recurso total não explorado é estimado em cerca de 10 GW. 

A conversão desta energia em eletricidade seria baseada no projeto piloto geotérmico iniciado há cerca de 20 anos no vulcão Aluto. Sua infraestrutura está sendo aprimorada para aumentar a produção em dez vezes, de 7 MW para 70 MW. O problema é que, ao contrário de outras partes do mundo, muito pouco se sabe sobre os vulcões da Etiópia.

 

Mas o Aluto foi estudado e resultados muito interessantes foram obtidos. Graças a uma técnica de radar por satélite, descobriu-se que a superfície do vulcão inflava e desinflava. A melhor analogia é a respiração: encontramos "inalações" repentinas que inflam a superfície por alguns meses, seguidas por "exalações" graduais que causam um afundamento lento ao longo de muitos anos.

O monitoramento da temperatura das aberturas do vulcão durante anos mostrou que a maioria estava bastante estável. Portanto, eles podem ser bons candidatos do ponto de vista geotérmico.Os dados de satélite representam uma forma barata e sem riscos de avaliar o potencial geotérmico.

Com vulcões semelhantes espalhados por países como Quênia, Tanzânia e Uganda, a técnica poderia tornar possível descobrir e controlar novos recursos geotérmicos inexplorados no Vale do Rift, bem como em todo o mundo.