BIÓLOGO SALVOU DUAS ESPÉCIES DE PAPAGAIOS-ESSE ANO-ANTES DE SER ASSASSINADO

Listado como Criticamente em Perigo quando foi observado pela primeira vez, a recuperação do papagaio-da-orelha-amarela foi espetacular segundo a ONG IUCN em 2010, quando seu número ultrapassou 1.000 indivíduos. Nas duas décadas desde que foi encontrado pela primeira vez, o número de papagaios-da-orelha-amarela aumentou de menos de 100 para mais de 2.600, tornando esse esforço de conservação um dos mais bem-sucedidos em toda a América do Sul. 

Além de habitar nas florestas nubladas da Colômbia, o papagaio-da-orelha-amarela também viveu nas florestas nubladas do Equador, mas não foi localizado naquele país por muitas décadas, depois que o último deles foi capturado ilegalmente e morreu em cativeiro logo depois.

Ambientalistas e biólogos conservacionistas estão unidos em pesar pela trágica notícia de que o biólogo conservacionista e protetor de papagaios selvagens ameaçados de extinção, Gonzalo Cardona Molina, foi assassinado por uma gangue criminosa não identificada na Colômbia. Ele tinha 55 anos.

                                       

Sr, Gonza dedicou mais de 20 anos de sua vida para a conservação do papagaio-amarela. O papagaio-de-orelha-amarela, Ognorhynchus icterotis , é uma espécie endêmica encontrada apenas nas florestas nubladas dos Andes Centrais. Este papagaio estava extinto até ser encontrado na Colômbia em 1999.

Cardona foi dado como desaparecido em 8 de janeiro de 2021, logo após ter concluído um censo nacional do papagaio-de-orelha-amarela e do papagaio-de-asa-anil dos Fuertes Criticamente Ameaçados em dezembro de 2020, de acordo com a Fundación ProAves . Seus cadernos dessa pesquisa recente, realizada no município de Roncesvalles, documentaram 2.895 papagaios-de-orelhas-amarelas. 

Este é o maior número desses papagaios visto em muitas, muitas décadas.Graças aos dedicados esforços de conservação do Sr. Cardona, que foram extremamente bem-sucedidos, o papagaio-de-orelha-amarela está se recuperando rapidamente da beira da extinção. 

“Gonzalo sempre nos incutiu seu amor incondicional pela natureza e nos ensinou que é preciso amar o meio ambiente”.

Papagaios-de-orelha-amarela nidificam em palmeiras de cera, geralmente em uma cavidade natural que fica de 24 a 30 metros acima do solo. Mas este papagaio desapareceu quase completamente devido à perda de habitat depois que mais de 90% da floresta nublada andina foi desmatada para agricultura e assentamento humano. Felizmente, esses papagaios aceitam prontamente ninhos artificiais, uma estratégia de conservação adotada pela ProAves que ajudou muito esses papagaios a recuperar seus números.

                                    

Embora comam uma variedade de botões, sementes e frutos de palmeiras, árvores e samambaias, os papagaios de orelha amarela são fortemente dependentes dos frutos de palmeiras de cera. Por causa da forte relação desse papagaio com a palmeira de cera, o Sr. Cardona também se tornou um especialista na regeneração da palmeira de cera do Quindío, Ceroxylon quindiuense . 

Esforços colaborativos da ProAves Colômbia, da Fundación Loro Parque, da American Bird Conservancy e do Rainforest Trust junto com fundos de contrapartida fornecidos por Frank Friedrich Kling, um filantropo baseado em Chicago, foi possível criar um Corredor que abrange mais de 18.000 acres de habitat chave para o papagaio-da-orelha-amarela, bem como quatro outras espécies de papagaios ameaçados de extinção que estão em perigo iminente de extinção. O Corredor conserva outros animais selvagens ameaçados de extinção, especialmente a anta-da-montanha e o urso de óculos, que são alvos frequentes de caçadores furtivos. Além disso, o Corredor protege quatro grandes bacias hidrográficas que fornecem água potável a milhares de pessoas.