Uma nova espécie de baleia com bico foi identificada em uma colaboração única entre o conhecimento indígena e a ciência ocidental. A nova espécie, formal e oficialmente anunciada nos Anais da Royal Society B no mês passado, é chamada de baleia de bico Ramari em homenagem a Ramari Stewart, um especialista em baleias maori maori Mātauranga que foi fundamental na descoberta. Ramari também significa "evento raro" na língua Maori.
A história da baleia de bico Ramari começou em 2011, quando uma baleia de bico grávida foi levada pela água em uma praia da Nova Zelândia. A tribo local Ngāti Māhaki chamou a baleia Nihongore, e Stewart ajudou a mantê-la no Museu Te Papa Tongarewa.
As baleias com bico verdadeiro do hemisfério sul têm genética e formato de crânio diferentes das baleias com bico verdadeiro do hemisfério norte. Por fim, os pesquisadores chegaram à conclusão de que as baleias do hemisfério sul eram, na verdade, uma espécie diferente.
O nome científico da nova espécie, Mesoplodon eueu, também reflete o conhecimento indígena. Eueu' significa 'peixe grande' na língua Kwedam dos povos Khoisan da África do Sul, onde foram encontradas outras baleias que ajudaram a distinguir esta nova espécie.
Como é possível que os cientistas continuem a descobrir novas espécies de animais tão grandes quanto as baleias? A razão é, em parte, que a nova espécie vive quase 2.000 metros abaixo da superfície do oceano e geralmente se alimenta em profundidades de 1.000 metros para evitar as baleias assassinas, um grande predador.
Os autores do estudo explicaram que, em geral, as baleias com bico são difíceis de estudar porque raramente emergem e são difíceis de distinguir quando o fazem. Também existem poucos esqueletos para estudar. Das 23 espécies na Lista Vermelha da IUCN, sete delas estão listadas como "Dados insuficientes".
A descoberta é, portanto, um lembrete de quanto ainda temos que aprender sobre as profundezas do oceano. O fundo do mar tem sido descrito como a última grande fronteira ecológica, uma vez que grande parte de sua biodiversidade ainda não foi descoberta e descrita.
O fundo do mar tem sido descrito como a última grande fronteira ecológica, uma vez que grande parte de sua biodiversidade ainda não foi descoberta e descrita.
ResponderExcluir