"A VIROSE ANTONINA" DIZIMOU O EXÉRCITO ROMANO DO IMPERADOR MARCO AURÉLIO QUE DISSE ANTES DE MORRER: "NÃO CHOREM POR MIM".

Em 164 DC, o Império Romano estava perto do auge de seuspoderes. Suas fronteiras se estendiam por toda a Europa e bem na Ásia e no Norte da África, um vasto território de mais de dois milhões de quilômetros quadrados, todos governados por um único governo.

O co-imperador de Marco Aurélio, Lúcio Vero, liderava um exército para a cidade de Selêucia, onde hoje é o Iraque. Houve uma revolta contra o controle romano. Ele pretendia esmagar todos os envolvidos e fazer da cidade um exemplo.

Sua força maciça chegou aos portões de Selêucia e a liderança da cidade sabia que não poderia resistir ao cerco. O Exército Romano foi bem treinado e equipado com o armamento e a armadura mais sofisticados do mundo. Sabendo que as perdas seriam devastadoras, eles se renderam, abrindo seus portões com um sorriso, e hospedaram o exército, oferecendo festivais e banquetes dignos de membros da família.

No entanto, em poucos dias, Verus notou vários soldados tossindo e desenvolvendo febres. Alguns deles pioraram e desenvolveram feridas. Alguns deles nunca deixaram a cidade.Quando eles começaram a marchar para casa, a doença começou a afetar outros soldados. Verus fez várias paradas prolongadas para descansar e, eventualmente, parou para enterrar os mortos.

                                                    

Depois que o exército chegou a Roma, os homens se espalharam pela cidade e o vírus se espalhou por toda a Europa.As maiores e menores cidades foram devastadas. As estimativas do número de mortos variam, mas a maioria concorda que cerca de cinco milhões morreram, incluindo pelo menos 10% da população romana, com 5.000 cidadãos morrendo por dia.

O vírus foi especialmente devastador para os militares. Os soldados viviam em bairros próximos. Eles também treinaram e lutaram até a exaustão, o que enfraqueceu o sistema imunológico.Os infectados normalmente desenvolvem febre severa, diarreia e, eventualmente, feridas terríveis em todo o corpo.

O vírus reduziu a força de combate de Roma pela metade em menos de um ano. As campanhas militares foram adiadas.As pessoas evitaram os mercados e muitas empresas fecharam. Isso afetou a capacidade do governo de aumentar a receita e enviar suprimentos para postos militares. Alimentar as tropas tornou-se mais difícil à medida que os cidadãos acumulavam suprimentos, grãos em particular, que eram uma fonte crítica de nutrição.

Um vírus era o grande equalizador da sociedade romana: dinheiro, beleza e status não podiam salvar ninguém da infecção.Os tratamentos oferecidos pelo maior especialista médico do mundo, Galen, eram ultrajantes. Pelos padrões de hoje, ele seria imediatamente destituído de sua licença médica e preso. No ato final de virulência indiscriminada, o co-imperador e líder militar, Lúcio Vero, contraiu a doença. Sua saúde piorou ao longo de várias semanas. Ele acabou morrendo.

Quase todos os cidadãos perderam parentes para a Peste Antonina. O sofrimento foi terrível.Mais de 10 anos depois de sua eclosão, quando Marco Aurélio estava em seu leito de morte, ele disse : “Não chore por mim; pense antes na peste e na morte de tantos outros. ”

A Peste Antonina lançou as bases para a destruição do Império Romano. O esmagamento de seus militares por este vírus foi o primeiro tiro que saiu pela culatra..