A ARBORIZAÇÃO COMO BIO-INDICADOR EFICAZ DA POLUIÇÃO DO AR EM 99% DAS CIDADES QUE VIVEMOS.

As árvores estão amplamente distribuídas ao longo das ruas e parques das cidades. Além disso, suas folhas funcionam como “armadilhas” perfeitas para que partículas e metais suspensos no ar se instalem. Dado o seu potencial, realizamos um  estudo  em diferentes localidades, amostrando folhas de uma árvore muito comum em qualquer cidade: a tília.

Nossos resultados revelaram que a densidade de tráfego foi um fator intimamente relacionado à presença de ferro, alumínio, zinco, titânio, cromo, chumbo, vanádio e cádmio no material particulado no ar urbano. Além disso, analisando as folhas das árvores localizadas em diferentes pontos das cidades, conseguimos caracterizar a pegada química derivada do impacto das possíveis fontes de emissão de poluentes (tráfego, atividade industrial, etc.).

                                    

Se você mora em uma área urbana ou perto da cidade, pode estar sob a influência da poluição urbana e não estar ciente disso. Nas áreas urbanas, as atividades industriais e, sobretudo, o transporte emitem para a atmosfera partículas que, entre outros poluentes, incluem metais pesados. Alguns deles neurotóxicos, como cádmio,  mercúrio  ou chumbo.

Essas minúsculas partículas (também conhecidas como PM-2,5 podem ser inaladas com relativa facilidade, entrando assim nos metais na corrente sanguínea. Existe uma relação entre a poluição urbana e algumas doenças , principalmente pulmonares e cardíacas. A má qualidade do ar representa um grande risco para a saúde ambiental: está  associada a 1 em cada 9 mortes em todo o mundo . 

Devido ao seu impacto na saúde humana, é de grande importância desenvolver protocolos de monitoramento rápidos e econômicos que permitam detectar a presença e concentração de diversos poluentes atmosféricos em áreas urbanas.

Atualmente, o monitoramento da qualidade do ar é realizado principalmente pelas informações fornecidas pelas estações de monitoramento. No entanto, o alto custo dessas infraestruturas determina sua distribuição nas cidades. Nesse contexto, é necessário promover o uso de novas ferramentas de monitoramento de metais pesados ​​e outros poluentes. Dentre eles, destaca-se o uso de plantas, método conhecido como biomonitoramento.

O confinamento durante a pandemia e a consequente diminuição do tráfego urbano proporcionaram-nos a oportunidade de estudar de forma real e direta o contributo do tráfego para a poluição atmosférica na cidade. Em síntese, o referido estudo oferece evidências diretas que indicam que a redução do tráfego urbano contribui substancialmente para a redução da concentração de poluentes (óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e metais pesados) no ar das cidades. 

Esta informação pode ser utilizada pelas diferentes administrações e pela comunidade científica para implementar medidas destinadas a reduzir a poluição urbana e, assim, melhorar a qualidade do ar e a saúde pública.