A SUPEREXPLORAÇÂO DE AREIA ACELERA A ELEVAÇÃO DO NÍVEL DO MAR E PREJUDICA A VIDA MARINHA.

Os recursos de areia  não são infinitos e temos que usá-los com sabedoria.  Se conseguirmos controlar a forma de manejar o material sólido mais extraído do mundo, podemos evitar uma crise e avançar para uma economia circular” , disse Peduzzi. Nesse sentido, o PNUMA pediu que a areia seja reconhecida como um recurso estratégico tanto por sua utilidade para a construção quanto por suas múltiplas funções na natureza.

Para a sociedade alcançar o desenvolvimento sustentável é preciso  mudar a forma de produzir, construir e consumir  produtos, infraestrutura e serviços. Nesse contexto, a areia  é o material sólido mais utilizado  no mundo , somente a água supera seu uso. Todos os anos, 50 bilhões de toneladas desse recurso natural são explorados sem o monitoramento adequado do impacto de sua extração na natureza.

                                  

Para se ter uma ideia de qual é o seu uso, a agência da ONU dá esses dados: esses 50 bilhões de toneladas que são usadas a cada ano seriam suficientes para construir um muro de 27 metros de largura e 27 metros de altura ao redor do planeta Terra.

A areia é um  material essencial para o desenvolvimento económico  dado o seu papel na construção de habitações e outras infraestruturas, mas a sua extração em locais onde desempenha um papel ativo, como rios e ecossistemas costeiros ou marinhos, pode levar à erosão, salinização de aquíferos , a perda de proteção contra tempestades e a deterioração da biodiversidade. Todos esses danos representam uma  ameaça aos meios de subsistência  de milhões de pessoas, pois afetam, por exemplo, o abastecimento de água, a produção de alimentos, a pesca e a indústria do turismo, entre outros danos.

A areia  fornece habitats e viveiros para uma grande variedade de flora e fauna e desempenha um papel vital no apoio à biodiversidade, como plantas marinhas que atuam como sumidouros de carbono ou filtram a água. Além disso, a areia nas costas  protege contra tempestades  e os impactos do aumento do nível do mar.

 Os autores do relatório  "Areia e sustentabilidade" desejam evitar uma crise, uma vez que a areia é um  recurso fundamental para enfrentar a tríplice crise do nosso planeta: de mudanças climáticas, poluição e perda de biodiversidade. No entanto, está sendo usado mais rápido do que pode ser reabastecido naturalmente, por isso há uma necessidade urgente de que seja gerenciado com responsabilidade. 

Sheila Aggarwal-Khan alerta ainda que, com um aumento projetado de 68% da população urbana mundial até 2050, a  demanda por areia aumentará , tornando imperativo regular seu uso para evitar uma crise ecológica. “Chegamos a um ponto em que as necessidades e expectativas de nossas sociedades não podem ser atendidas sem  melhorar a governança  dos recursos de areia” , enfatiza.

O mundo tem desfrutado de fácil acesso à areia e, como consequência, a areia  está sendo usada mais rapidamente do que pode ser reposta  por processos geológicos naturais, causando danos aos ecossistemas. (…) Até agora podemos ter considerado a areia como um material comum; é hora de reavaliar e reconhecer a areia como material estratégico” , aponta o diretor da Divisão de Economia do PNUMA. O relatório também sugere que governos, indústrias e consumidores estabeleçam um  preço para a areia  que reconheça seu verdadeiro valor social e ambiental. 

O PNUMA também propõe que seja elaborado um padrão internacional sobre como a areia é extraída dos mares e que  seja proibida sua extração das praias  devido à sua importância para a resistência do litoral, do meio ambiente e da economia.