AS RIQUEZAS, MUITAS VEZES DESPERCEBIDAS, DA FLORESTA AMAZÔNICA.

Estima-se que a biomassa da floresta amazônica retenha atualmente 100 bilhões de toneladas de carbono, o equivalente a mais de dez anos de emissões globais provenientes da queima de combustíveis fósseis.

Selvagem em suas profundezas, a floresta amazônica é um patrimônio natural tão vasto que, séculos após as primeiras expedições naturalistas, os segredos que ela continua escondendo dos cientistas são infinitos. A documentação de suas formas de vida está apenas começando.

“Quando os cientistas descobrem uma nova espécie, eles abrem as portas para um mundo de outros dados relacionados”, diz Barlow. Por exemplo, 20 novas espécies de primatas foram descritas na Amazônia nas últimas duas décadas, incluindo o Parecis titi, ( Plecturocebus parecis ) descoberto na Chapada dos Parecis, um planalto no sul de Rondônia, em 2016.

                                          

“Mesmo lugares próximos a comunidades humanas escondem formas de vida ainda desconhecidas, daí a importância dos estudos de campo”, diz Filipe França, pesquisador sênior da Lancaster University, no Reino Unido.

Em 2019, pesquisadores identificaram uma nova espécie de sagui em uma área alterada há décadas pela intensa presença humana no sudeste do Pará, às margens do rio Tapajós, dentro do chamado “arco do desmatamento”. Batizado de Mico munduruku , em referência ao povo indígena Munduruku, ele se distingue dos outros pequenos primatas da Amazônia por sua cauda branca. Projetos de novas usinas hidrelétricas limitam ainda mais o habitat restrito de espécies observado até agora.

Em 2018, uma nova família de peixes foi registrada na Amazônia, os Tarumaniidae , cujos exemplares têm o hábito de se esconder em lodaçais profundos e cheios de folhas. Foi a primeira descrição de uma família de peixes sul-americana em 40 anos. 

E o mais surpreendente: no bioma que abriga o mais extenso e complexo sistema fluvial da Terra, exemplares da única espécie da família, a tarumania ( Tarumania walkerae ), foram coletados às margens do rio Tarumã-Mirim, na margem esquerda do Rio Negro, a poucos quilômetros de Manaus, cidade com uma das maiores densidades populacionais da Amazônia.

Segundo dados do INPA, Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, uma árvore com diâmetro de copa de 10 metros é capaz de liberar na atmosfera 300 litros de água captados no solo diariamente. 

Cerca de 8 trilhões de toneladas de água circulam pela Amazônia no sistema de evapotranspiração a cada ano. Essa tremenda umidade é devolvida ao solo na forma de chuva, sobre a própria floresta ou levada pelas correntes de ar até as geleiras e nascentes dos Andes. São os chamados “rios voadores”, os enormes volumes de vapor d'água que a vegetação libera na atmosfera.

Na outra direção, os rios voadores garantem a manutenção das chuvas e abastecem as bacias hidrográficas das regiões Centro-Oeste, Sudeste e Sul do Brasil, além de países vizinhos.

Na agricultura, abundam os exemplos do valor económico da biodiversidade. Por meio da polinização e do controle biológico, os insetos contribuem para a produção das frutas e hortaliças que alimentam o povo brasileiro. Segundo cálculo da BPBES (Plataforma Brasileira de Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos) publicado em 2018, “o valor dos serviços de polinização do ecossistema para produção de alimentos gira em torno de R$ 43 bilhões por ano” no país.

As aves também desempenham muitos papéis importantes, como predadores, polinizadores, necrófagos e dispersores de sementes. A capacidade de voar permite que eles ofereçam esses serviços gratuitamente e são inestimáveis ​​para ajudar a restaurar ecossistemas degradados”, explica Alexander Lees, ornitólogo da Manchester Metropolitan University, no Reino Unido.

Há um problema difícil de resolver no Brasil: a capacidade de investir em pesquisa básica para inventariar e levantar a biodiversidade é inferior à velocidade das mudanças nos ecossistemas”, diz Gustavo Martinelli, do Rio de Janeiro Jardim Botânico. Em outras palavras, animais e plantas correm o risco de desaparecer antes que nossos cientistas possam conhecê-los.

Fatores locais, como desmatamento, e agentes globais, como mudanças climáticas, determinará se as espécies ameaçadas sobreviverão ou não em um futuro próximo.

Um mundo com menos espécies não é apenas mais pobre, mas também menos bonito. A cada espécie perdida, perdemos também parte do encantamento que o mundo natural pode provocar em nós.