Algumas partes do sistema nervoso são limitadas por adaptações genéticas , enquanto outras são mais plásticas e respondem às condições ambientais. Uma maior compreensão de como os sistemas nervosos dos animais se adaptam a ambientes em rápida mudança ajudará a prever como todas as espécies serão afectadas pelas alterações climáticas.
Quando a genética tem fortes efeitos no desenvolvimento do cérebro, os sistemas nervosos que estão perfeitamente adaptados ao ambiente local podem perder a sua vantagem adaptativa com as alterações climáticas. Isto pode abrir caminho para novas soluções adaptativas. Novos padrões de regimes climáticos acabarão por moldar os sistemas nervosos, forçando-os a evoluir.
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As mudanças comportamentais impulsionadas pelas alterações climáticas irão reestruturar os ecossistemas em todo o mundo, com resultados complexos e imprevisíveis. Em compensação, os animais podem responder às adversidades climáticas mudando de localização, desde a mudança dos microhabitats que utilizam até à alteração da sua distribuição geográfica .
O aumento das temperaturas pode perturbar a forma como os cérebros dos animais se desenvolvem e funcionam, com efeitos potencialmente negativos na sua capacidade de adaptação eficaz aos novos ambientes. A forma como as alterações climáticas afetam os sinais químicos que os animais utilizam para comunicar entre si ou prejudicar os concorrentes pode ser especialmente complexa porque os compostos químicos são altamente sensíveis à temperatura.
As mudanças nas temperaturas alteram o equilíbrio energético dos ecossistemas – desde as plantas que produzem energia a partir da luz solar até aos animais que consomem plantas e outros animais – alterando subsequentemente os mundos sensoriais que os animais experimentam. É provável que as alterações climáticas desafiem todos os seus sentidos, desde a visão e o paladar até ao olfato e ao tato.
É provável que as alterações climáticas desafiem todos os seus sentidos, desde a visão e o paladar até ao olfato e ao tato.
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