CETÁCEOS SE SUICIDAM EM MASSA E RECENTEMENTE AINDA MAIS AS BALEIAS-PILOTO.

A grande maioria das mortes por encalhe (MPE) envolve baleias-piloto: em 2020, 120 encalharam no Sri Lanka ; em outubro de 2022, quase 500 morreram na Nova Zelândia . Esses animais vivem em grupos familiares multigeracionais grandes e unidos de mães e seus descendentes. 

Os impactos ambientais que causamos nos ecossistemas marinhos atualmente é múltiplo e generalizado, e a taxa destes eventos que eram raros, está a aumentar e se tornar preocupantes para os ambientalistas.

                                                  

Acredita-se que o nome 'baleia piloto' venha da crença de que cada grupo era liderado por um piloto ou líder. As orcas e as baleias-piloto apresentam menopausa, o que é raro em outras espécies, e as orcas fêmeas na menopausa lideram seus grupos.

Diferentes populações de cetáceos têm modos de vida únicos, de acordo com pesquisas. Eles ensinam esses caminhos uns aos outros, criando o que são efetivamente “culturas” de baleias. Alguns cuidam dos idosos e deficientes; outras formam creches e alimentam os bebês umas das outras.

Observando as baleias-piloto da para ficar impressionado com o quanto elas brincam, tocam e interagem. Eles evoluíram para sobreviver no mar, permanecendo juntos e seguindo seu líder. É preciso muito para matar um predador de sete metros de comprimento e três toneladas cheio de dentes, quanto mais 50 deles. Mas talvez a vida em grupo seja também o seu calcanhar de Aquiles.

Qualquer que seja o primeiro motivo que leva algumas baleias a aproximarem-se da costa, a sua coesão social muitas vezes parece significar que todo o grupo também se aproxima perigosamente para se encalharem. 

O vínculo social também permite que as baleias sejam exploradas por caçadores. Nas Ilhas Faroé, centenas de baleias-piloto são mortas anualmente numa caça chamada Grind . Se os baleeiros identificarem e moverem as matriarcas maiores, todo o grupo seguirá para águas rasas, onde serão massacradas lentamente com longas facas.

Uma baleia encalhada não está condenada. Freqüentemente, as equipes de resgate “refluem” as baleias usando esteiras infláveis. Daren Grover, do Projeto Jonah, na Nova Zelândia, diz que seu grupo aprendeu a não arrastá-los: içar uma baleia pelas delicadas caudas é como puxar um elefante pela tromba. Mas mesmo quando as baleias saudáveis ​​são ajudadas a regressar ao mar, não estão seguras. “Esses laços sociais estreitos significam que a baleia simplesmente vai se virar e querer voltar ao seu grupo.

Certa vez, Deaville chegou a um cachalote encalhado e descobriu que o pênis de um metro e meio do animal estava faltando. Anos depois, ele ouviu que alguém o havia levado para impressionar sua namorada. 

As baleias dependem da sua audição e muitos encalhes em massa têm sido associados a ruídos humanos: dezenas de golfinhos comuns morreram em Falmouth em 2008, após exercícios da Marinha; e em 2011, artilharia militar detonada ao largo de Kyle of Durness levou ao encalhe de mais de 70 baleias-piloto . Sons muito altos, como explosões, podem causar traumas físicos em seus ouvidos sensíveis.

À medida que aprendemos sobre a verdadeira natureza destes enigmáticos animais sociais, os cientistas dizem: “Não se trata apenas de uma avaliação do número de animais, ou mesmo da sua diversidade genética. Você está perdendo uma cultura.” 

Não devemos subestimar a organização social dos cetáceos, mamíferos aquáticos extremamente inteligentes que vivem de maneira coletiva de forma harmônica.