É VENENOSO, COLOCA OVOS E DETECTA ATIVIDADE ELÉTRICA DE SUAS PRESAS SÃO PECULIARIDADES DO MAMÍFERO ORNITORRINCO.

O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) é realmente um dos animais mais intrigantes da biologia, justamente por ser um monotremo — grupo de mamíferos primitivos que botam ovos em vez de darem à luz a filhotes vivos.

Consumo dos ovos

• Não, ninguém come ovos de ornitorrinco.
  Eles são extremamente raros, pequenos (do tamanho de uma bolinha de gude), e o ornitorrinco é um animal protegido por lei na Austrália, sendo ilegal caçá-lo, capturá-lo ou interferir na sua reprodução.
  Além disso, a quantidade de ovos é ínfima e não teria qualquer valor alimentar.

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 Postura de ovos

• A fêmea põe geralmente 1 a 3 ovos por vez (mais comum: 2 ovos).

• O período de reprodução acontece uma vez por ano, normalmente entre julho e outubro (inverno-primavera no hemisfério sul australiano).

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 Incubação

• A fêmea cava um túnel nas margens dos rios (até 20 metros de comprimento) e prepara uma câmara com folhas e capim.

• Ela não enterra os ovos, mas os mantém na câmara, enrolando-se em torno deles para controlar temperatura e umidade.

• A incubação dura cerca de 10 dias.

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 Nascimento

• Ao eclodirem, os filhotes são muito pequenos e frágeis, sem pelos e ainda cegos.

• A mãe amamenta por leite excretado pela pele (o ornitorrinco não tem mamilos, o leite sai por poros e se acumula na pele da barriga, onde os filhotes lambem).

• Os filhotes permanecem no ninho por 3 a 4 meses, até estarem prontos para nadar sozinhos.

 Curiosidades sobre os monotremas (grupo dos ornitorrincos e equidnas)

1. Grupo exclusivo da Austrália e Nova Guiné – só existem ornitorrinco e equidnas (também botam ovos).

2. Ovos com casca mole, semelhantes aos de répteis, não rígidos como os de aves.

3. Cloaca única – um orifício para urina, fezes e reprodução (característica compartilhada com aves e répteis).

4. Veneno – machos de ornitorrinco têm esporões nas patas traseiras conectados a glândulas de veneno (doloroso para humanos, usado contra rivais).

5. Detecção elétrica – o ornitorrinco fecha olhos, ouvidos e nariz ao mergulhar, localizando presas pela eletrorecepção do bico.

6. Mamíferos mais antigos – monotremas representam uma linhagem muito primitiva da evolução dos mamíferos (separaram-se dos demais há cerca de 200 milhões de anos).

7.   Os ornitorrincos têm patas traseiras palmadas que lhes permitem nadar e, ao mesmo tempo, são capazes de dobrar as membranas para caminhar na terra.

8.   Eles armazenam comida em bolsas nas bochechas, como um hamster.