VANTAGENS ADAPTATIVAS DO ESQUELETO CARTILAGINOSO DESDE FÓSSEIS DO PERÍODO DEVONIANO ( +350 mil anos )

Os  peixes cartilaginosos são um dos grupos mais interessantes da evolução.

Vantagens adaptativas do esqueleto cartilaginoso:

Tubarões, raias e quimeras pertencem aos condrictes (Chondrichthyes) e têm esqueleto feito de cartilagem, não de osso. Isso traz várias vantagens evolutivas:

 1. Corpo mais leve e eficiente
A cartilagem é mais leve que o osso, ajudando na flutuabilidade e reduzindo gasto energético durante a natação.

 2. Maior flexibilidade
O esqueleto cartilaginoso permite movimentos mais suaves e ágeis — essencial para predadores como tubarões.

 3. Crescimento contínuo
A cartilagem pode crescer e se remodelar com facilidade, favorecendo a adaptação ao longo da vida.

 4. Economia metabólica
Produzir e manter cartilagem exige menos minerais que o osso, o que pode ter sido vantajoso em ambientes marinhos antigos.

 Mas há desvantagens: menor rigidez estrutural e menor proteção comparada ao osso.

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 Existiram animais fósseis com esqueleto cartilaginoso?

Sim — e os tubarões são um dos grupos vertebrados mais antigos ainda vivos.

• Os primeiros condrictes surgiram há cerca de 420 milhões de anos (Siluriano).

• Muitos tubarões pré-históricos tinham esqueleto cartilaginoso semelhante ao atual.

Exemplos famosos:

• Cladoselache (Devoniano) — um dos primeiros tubarões conhecidos.

• Helicoprion — famoso pelo “serrote” dental em espiral.

• Megalodon — gigante do Mioceno.

 Como a cartilagem fossiliza mal, o que normalmente encontramos são dentes, escamas dérmicas e espinhos, não o esqueleto completo.

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 Cartilagem de tubarão: afrodisíaca ou medicinal?

Não há evidência científica confiável de que a cartilagem de tubarão seja afrodisíaca.

O que a ciência diz:

•  Afrodisíaco: mito sem comprovação.

•  Cura do câncer: amplamente divulgado no passado, mas estudos clínicos não confirmaram eficácia.

•  Suplementos: alguns produtos são vendidos para articulações, mas com evidência limitada.

Grandes revisões médicas concluíram que:

• Não há benefício comprovado contra câncer.

• Pode haver riscos (contaminação por metais, por exemplo).

• A exploração para esse fim pressiona populações de tubarões.

 Em resumo: mais mito comercial do que medicina baseada em evidência.